FAYETTEVILLE – El No. 20 Arkansas competirá el viernes en la distancia de 5.000 m en Agri Park con una salida a las 4:30 p.m. entre un campo de 35 equipos en la carrera Harter’s Habanero como parte del Festival del Chile.

Un total de 70 equipos participarán en el 35° Festival Anual del Chile Pimiento. El Prairie Fire Pepper 5k anterior a las 3:15 pm también cuenta con 35 equipos.

La cobertura del Chili Pepper Festival estará disponible de forma gratuita en runnerspace.com. La transmisión web en vivo comienza a las 3:15 p. m. el viernes y a las 9 a. m. el sábado.

“Es Chile Pepper y es algo especial”, dijo la entrenadora en jefe femenina de Arkansas, Chris Johnson. “Cualquiera que conozca la distancia en el noroeste de Arkansas, o el estado de Arkansas, comprende lo que significa el Festival del Chile para la comunidad y la Universidad de Arkansas.

“Estoy muy emocionado y creo que tenemos un gran equipo. Megan Elliott hizo un trabajo fantástico preparando a las jóvenes. Ellos entienden lo que eso significa, vamos a salir y realizar una gran actuación.

Los programas de la División II clasificados a nivel nacional en la carrera con los Razorbacks incluyen el No. 6 Western Colorado y el No. 23 Missouri Southern.

Los equipos inscritos que se ubican entre los 15 primeros en la División I en la región Centro Sur detrás del No. 1 Arkansas incluyen el No. 6 SMU, el No. 7 UT Arlington, el No. 8 TCU y el No. 15 Central Arkansas.

“Es emocionante, nuestro primer partido en casa como entrenador en jefe”, señaló Johnson. “Cuando piensas en Chile Pepper, piensas en el entrenador McDonnell y el legado que dejó para este programa, así como en el entrenador Harter del lado femenino. Estos son zapatos grandes que llenar, pero de todos modos muy emocionantes.

Los Razorbacks ganaron el título por equipos hace un año con 27 puntos, mientras que Southern Miss (123) y Dallas Baptist (130) terminaron segundo y tercero y Oklahoma (152) fue cuarto.

Arkansas fue liderada por Isabel Van Camp, quien ganó la carrera en 15:58.0, mientras que dos estudiantes de primer año terminaron cuarto y sexto: Sydney Thorvaldson (16:32.0) y Mia Cochran (16:32.0 36.7). Un tercer recluta entre los cinco primeros de los Razorback incluyó a Mary Ellen Eudaly (16:58.0), que quedó en el puesto 14.

Se han agregado más jóvenes esta temporada, incluidos los Razorbacks que tuvieron una temporada de camiseta roja el año pasado, así como talentosos recién llegados y transferencias que se unieron al equipo.

“Los jóvenes siempre son buenos cuando se ocupan de los negocios”, dijo Johnson. “Crecen y maduran. No es un equipo muy experimentado ya que es joven, pero las expectativas son las mismas.

“Queremos salir, competir y ganar. Meagan los coloca en una muy buena posición para hacerlo. Evidentemente, tienen que mantenerse unidos, formar un grupo muy unido y perseguirse unos a otros.

Arkansas tiene un equipo de 14 corredores programados para competir en el Festival del Chile Pepper, y la mitad del grupo hará su debut en una competencia de cross country en casa de los Razorback.

“Haremos funcionar a todo nuestro equipo el viernes”, dijo Elliott. “Somos un grupo joven con muchos estudiantes de primer y segundo año, mientras que aparecerá un estudiante de último año de nuestro equipo.

“Sydney Thorvaldson estará al frente para nosotros junto con Paityn Noe, quien es una estudiante de primer año entrante de Iowa. Estos son nuestros líderes con Mary Ellen Eudaly, Mia Cochran y Laura Taborda en nuestro grupo principal.

El resto del equipo Razorback que compite incluye a Kaylie Cox, Chachi Gonzales, Nyah Hernandez, Audrey Hill, Camryn Kirkland, Tiana LoSracco, Heidi Nielson, Olivia Pielemeier y Mackenzie Rogers.