SANTIAGO, Chile―Casi 100 gatos que viven en la prisión más grande y antigua de Chile recibieron atención veterinaria por primera vez gracias a un programa conjunto de Humane Society International y la fundación benéfica local chilena Felinnos. Los gatos que viven con los aproximadamente 4.482 reclusos del centro penitenciario de Santiago Sur han sido esterilizados, vacunados y tratados por lesiones e infecciones parasitarias.

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Inicialmente, los gatos fueron introducidos en la penitenciaría, conocida localmente como CDP, para controlar la población de roedores. Sin embargo, sin servicios de esterilización, la población de gatos creció incontrolablemente en condiciones de vida extremadamente duras tanto para los residentes como para los animales. Los espacios exteriores, en gran parte pavimentados con cemento, no ofrecen a los gatos un entorno adecuado para hacer sus necesidades, lo que crea un problema de higiene, y como los presos no pueden llevar comida para gatos a la prisión, los animales viven de los restos de comida humana. La falta de comida para gatos plantea problemas de salud para los gatos, así como el riesgo de que algunos reclusos que cuidan a varios gatos se encuentren sin la comida adecuada.

Sin embargo, el problema más crítico es que los gatos no reciben atención veterinaria, lo que provoca lesiones no tratadas, enfermedades y una alta mortalidad de los gatitos. Algunos reclusos intentan tratar a los gatos lo mejor que pueden, a menudo utilizando remedios caseros con los limitados recursos disponibles. A pesar de las difíciles circunstancias, muchos reclusos mantienen un vínculo fuerte y amoroso con los gatos a su cuidado y un deseo genuino de mejorar la calidad de vida de estos animales.

Los grupos llevaron a cabo el programa de gatos carcelarios durante tres días en cooperación con la Gendarmería de Chile. Cada día, aproximadamente 30 gatos fueron recogidos de la prisión, tratados médicamente, esterilizados, vacunados contra la rabia, mantenidos durante la noche para que se recuperaran y luego devueltos a sus cuidadores o a la penitenciaría donde fueron encontrados. También se proporcionó comida para gatos a los reclusos para que los gatos recibieran una nutrición adecuada.

La Dra. Katherine Polak, vicepresidenta de animales de compañía y participación de Humane Society International, dice: “Los programas para gatos en prisión ayudan tanto a las mascotas como a los humanos, y tienen un profundo impacto en la salud y el bienestar de los prisioneros, los gatos, los administradores y la sociedad en su conjunto. entero. La esterilización y castración ayuda a estabilizar la población felina y previene el nacimiento de un exceso de gatitos. Brindar atención médica ayuda a garantizar que los gatos se mantengan sanos, vivan más tiempo y minimicen el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas. En última instancia, los gatos también ayudan a las personas, al reducir los niveles de estrés de sus reclusos, brindándoles compañía y dándoles la oportunidad de expresar comportamientos afectuosos y responsables. Incluso hay evidencia que sugiere que los reclusos que interactúan con gatos en prisión tienen menos probabilidades de reincidir.

Marcela Díaz, Gerente de Compromiso y Animales de Compañía de Humane Society International en Chile, dice: “Este programa integral de gatos en prisión en el Centro de Detención Penal de Santiago Sur es único en Chile y trabaja con todas las partes interesadas para fomentar el aprecio y la participación en el cuidado humano de los animales. y gestión de la población. También es un gran ejemplo de colaboración entre organizaciones privadas y no gubernamentales para mejorar las condiciones de vida, la salud y el bienestar de los gatos que residen en el CDP. En los últimos años ha aumentado el número de reclusos que buscan atención médica y comida para gatos, lo que pone de relieve la importancia de preservar el vínculo humano-animal.

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Contacto con los medios:

• Wendy Higgins, directora de medios internacionales de HSI, whiggins@hsi.org
• Marcela Díaz, gerente del programa de animales de compañía de HSI en Chile, mdiaz@hsi.org; +56 9 81569726