Hace dieciséis años, los aficionados del Stade de Toulouse se unieron después de que Japón fuera derrotado por Fiji en un thriller de la Copa Mundial de Rugby. El domingo se levantaron nuevamente para darle la bienvenida a Chile al escenario mundial.

Si bien los fanáticos a menudo son referidos como el hombre número 24 de un equipo, Los Cóndores sintieron que tenían un número 25, 26 o más el domingo, tal era el ruido que hacían sus fanáticos.

El ala japonés Michael Leitch está entre los que esperan que los sudamericanos y sus seguidores puedan clasificarse para más de una Copa del Mundo.

“Estuvieron fantásticos”, afirmó Leitch, que disputa su cuarta Copa del Mundo.

“Nous nous attendions à ce que les Chiliens soient très passionnés sur le terrain, mais dès que nous sommes entrés dans le stade, le bruit des supporters chiliens était incroyable. C’était fou. J’aimerais qu’ils puissent venir à chaque Coupe del mundo.”

Los chilenos, por su parte, quieren que su aparición no sea un capricho.

“Tenemos una responsabilidad cuando entramos al campo”, dijo el capitán de los Cóndores, Martín Sigren, quien supuestamente perdió 4 kilos durante el partido.

“Queremos popularizar el rugby (y tomar el relevo del fútbol). Esta Copa del Mundo puede ayudar. No queremos que sea la primera (y la única). No fue fácil clasificar, pero queremos que esto suceda en el futuro.”

Mientras el equipo luchaba por competir durante los 80 minutos completos, sus aficionados nunca se dieron por vencidos, a pesar de las condiciones extremas.

“Fue toda una emoción”, dijo el extremo Santiago Videla. “Pudimos escuchar a los 15.000 chilenos que vinieron esta tarde. Es un momento que nunca olvidaremos. Escuchamos canciones chilenas y ellos nos empujaron y fue un momento inolvidable”.

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