La carrera anual de esquí de Chama casi no se celebró este año.

Tras la celebración del 50 aniversario en 2023, gran parte de la dirección anterior del evento había decidido no regresar.

Pero justo a tiempo, después de cinco semanas de preparación, se reunió un nuevo grupo para el evento número 51.

“El grupo simplemente decidió que tenían que seguir adelante”, dijo Sage Faulkner. “Aqui estamos.”

Este nuevo grupo Chama fue anfitrión del 51º Clásico Anual de Esquí Chama Chile el 13 de enero, el evento de esquí más grande de Río Arriba.

Celebrado en el Bosque Nacional Río Grande, al norte de Chama y justo al otro lado de la frontera de Colorado a lo largo de Cumbres Pass, el evento brindó a esquiadores de todas las edades de Nuevo México y Colorado la oportunidad de competir. Para una ciudad que prospera con el turismo de verano, el Ski Classic ofrece la oportunidad de hacer negocios adicionales durante el invierno.

“Dado que todos apoyamos la recreación al aire libre durante el invierno, queríamos apoyar esto de cualquier manera posible, con el apoyo directo de nuestra comunidad”, dijo John Beaver.

Beaver, el preparador desde hace mucho tiempo, no quería que el evento terminara. Cuando llamó para buscar un patrocinador, Faulkner, de Chama Peak Land Alliance, intervino como patrocinador fiscal. Sus hijos habían corrido en el pasado.

“Pensamos que era importante para la comunidad, así que intervinimos”, dijo. “Hay muchísimos voluntarios, si intentara nombrarlos a todos me olvidaría de uno. »

Beaver dijo que el evento solía ser un evento colegiado, organizado por la Universidad de Nuevo México. Ahora es parte de la Southwest Nordic Series.

En total, más de 160 participantes asistieron al evento, lo que, según Faulkner, estaba cerca de un número récord de participantes. Entre los lugareños, todos parecían conocerse y aplaudían al pasar.

“Una participación fenomenal, especialmente considerando el poco tiempo que tuvimos para decirle a la gente que lo estábamos haciendo”, dijo Faulkner.

Karl Walczak ganó la carrera de 12 kilómetros de la mañana con un tiempo de 55 minutos y 28 segundos. Los tiempos de los 46 finalistas oscilaron entre esa marca y poco menos de tres horas, y muchos se quedaron atrás más por la experiencia que por la competencia.

Walczak ganó pese a caer en el tramo final del recorrido. Cruzó la meta con la cara y el cuerpo cubiertos de hielo.

“Fue en los últimos 200 metros, sólo estaba tratando de sortear a algunas personas”, dijo. “Me salí del camino y me quedé atrapado. Bajé más rápido de lo que pensaba. De repente, a la pierna sobre la que estaba poniendo peso no le quedó nada.

Walczak, de Albuquerque, dijo que este es su sexto año en la carrera Chama. Fue el inicio de la temporada de Walczak, que también incluye carreras en el suroeste de Colorado y Los Álamos.

“El entorno aquí es hermoso”, dijo. “Me gusta la gente, los organizadores de la carrera. Todos están reunidos, gran ambiente.

Elizabeth Quinley de Albuquerque fue la campeona femenina con un tiempo de 1:04:26.

La carrera de 6 kilómetros reunió a participantes de todas las edades. Diane Rimple, de 57 años, ganó la carrera a las 21:01 y Jack Purcell, de 14 años, de Durango, Colorado, terminó segundo. Dos niños de 11 años terminaron cuarto y quinto, y Sage Harper, de 8 años, terminó 13º entre 51 participantes.

Anthony Kunkel de Durago dominó la carrera con raquetas de nieve, terminando dos vueltas en 1:23:15, con un promedio de menos de 42 minutos. (En la clasificación oficial, fue uno de los dos únicos participantes en la carrera con raquetas de nieve de 12 kilómetros). En la carrera de 6 kilómetros, Eric Biedermann de Albuquerque terminó primero con un tiempo de 53:05. La mayoría de los competidores terminaron caminando a un ritmo de entre 90 y 120 minutos.

La tarde estuvo dedicada a la carrera de reclutamiento de novatos, entre ellos un hombre vestido con un disfraz de castor. Los reclutas completaron el curso sin ninguna presión competitiva.

“Es divertido verlo”, dijo Faulkner. “Cuando el viento no te sopla demasiado en la cara”.

Beaver dijo que la ruta panorámica, saliendo de la Ruta CO-17 (después de continuar recto por la US-84 hasta la NM-17 a través de Chama), estaría abierta al público hasta marzo de este año.