Los incendios forestales que mataron a 26 personas y dejaron a miles sin hogar durante la semana pasada en el centro-sur de Chile amenazaron el martes nuevas áreas a medida que las temperaturas se dispararon.

Según las autoridades, unos 5.600 bomberos, en su mayoría voluntarios, están combatiendo activamente 81 incendios prioritarios de los 301 que aún arden.

Mientras la ayuda internacional en forma de personal y equipo reforzaba los esfuerzos de los equipos, las autoridades declararon alerta roja en la región sur de Los Ríos, donde los incendios amenazaban a los municipios de Corral y Valdivia.

Las autoridades también temen que puedan estallar incendios en el área metropolitana alrededor de la capital, Santiago.

Después de un breve respiro durante el fin de semana, las temperaturas volvieron a subir el martes, creando condiciones que, combinadas con los efectos de una sequía devastadora, son propicias para que los incendios se propaguen.

Según las previsiones, en muchos lugares se espera que el mercurio supere los 37 grados centígrados hasta el final de la semana.

“Puede surgir una situación climática muy compleja”, afirmó el viceministro del Interior, Manuel Monsalve, llamando a los equipos a “prepararse para cualquier eventualidad”.

Más de 2.100 personas resultaron heridas durante una semana de incendios en las regiones de Biobío, La Araucanía y Ñuble, donde rige el estado de emergencia.

Las llamas consumieron más de 280.000 hectáreas de terreno, una superficie mayor que Luxemburgo, y arrasaron 1.150 viviendas, según el servicio nacional de emergencias Senapred.

La nube de humo que cubre gran parte de Chile también ha desencadenado alertas sanitarias.

Quince personas fueron detenidas bajo sospecha de provocar determinados incendios.

'Intenso'

Unos 2.200 bomberos profesionales de la empresa forestal CONAF y de empresas privadas cuentan con el apoyo de 3.400 voluntarios y cientos de expertos enviados como refuerzo desde países extranjeros.

El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, dijo en Twitter el martes que el país enviaría 80 bomberos y rescatistas adicionales a Chile dentro de unas horas “para apoyar a sus homólogos que han estado luchando valientemente durante varios días contra incendios muy intensos”.

“Lo que nos empuja a ser bomberos es… estar al servicio. Ninguna remuneración podrá sustituir jamás el agradecimiento de las personas”, dijo a la AFP el voluntario José Antonio Sepúlveda.

En Chile, los bomberos profesionales remunerados, llamados “brigadistas”, se centran en los incendios forestales, mientras que el resto son todos voluntarios, incluidos los que combaten los incendios urbanos.

Con permiso de su empleador, el ingeniero de 26 años viajó a su propio ritmo y por sus propios medios desde Concepción, donde vive, hasta la afectada Santa Juana, a más de 50 kilómetros de allí. para ayudar a combatir incendios. .

Su colega Macarena Fernández, profesora de educación física de 31 años, también de Concepción, calificó de “intensa” la situación del viernes en Santa Juana.

“Hicimos lo que humanamente pudimos, lo que estaba dentro de nuestras posibilidades”, dijo.

“Lo más difícil es ver la situación de las personas que se quedan sin vivienda, sin familia, sin animales y completamente indigentes”.

Voluntarios recordados

Otro bombero voluntario, Danilo Figueroa, un electricista de 50 años, dijo que él y sus colegas trabajaban jornadas de 18 horas.

Algunos recibieron llamadas de que sus propias casas se habían quemado mientras intentaban salvar a otras.

“Incluso entonces… no se detienen”, dijo.

Una semana después de la emergencia, el gobierno dijo que algunos empleadores exigían que sus empleados bomberos voluntarios regresaran al trabajo.

“Aprendimos que en algunos lugares… perdimos muchos bomberos”, dijo la ministra del Interior, Carolina Toha.

“Mientras haya incendios que amenacen vidas humanas, (la ausencia de trabajo necesario) no será demasiado larga”, insistió.

“Cuantos más días (de incendio), más voluntarios necesitamos, más cansados ​​están y más ayuda necesitan”, dijo Toha.