Desde ser voluntario después del Gran Terremoto del Este de Japón en 2011 hasta crear un torneo internacional de fútbol sala en Tokio durante 25 años, Eduardo Ferrada, propietario del restaurante chileno Casa de Eduardo en Shin-Nakano, ciertamente tiene una historia que contar.

En 1983, en su ciudad natal de Maipú, Chile, Ferrada vio un anuncio en su periódico local que cambió drásticamente su vida. Fue para un trabajo en una empresa de telecomunicaciones japonesa. Entre doscientos solicitantes, fue seleccionado y trasladado a Japón.

Construyendo comunidad a través del fútbol

Como la mayoría de los chilenos, Ferrada ama el fútbol, ​​pasión que quería compartir con Japón. En 1992 creó su propio torneo de fútbol sala, la Copa Chile. En total, asistieron 32 equipos de 17 países, incluido Japón, un éxito rotundo después de un comienzo difícil sin apoyo ni patrocinadores. Al tercer año estuvo a punto de renunciar a ser sede del evento debido a la deuda que había acumulado, pero los patrocinadores, incluida la Federación Japonesa de Fútbol (JFA), intervinieron y la Copa Chile pudo continuar durante 25 años hasta 2016. Todos los nombres de los campeones están grabados en el trofeo de la Copa Chile, expuesto en la Casa de Eduardo.

Ferrada se hizo cada vez más conocido por su experiencia en el fútbol y obtuvo una licencia para convertirse en agente de jugadores de fútbol. Contribuyó a la comunidad futbolística en Japón, llevando equipos de fútbol de escuelas secundarias japonesas a Perú, Chile y Argentina como voluntario.

Cocinar para la gente

Abrir un restaurante no fue el primer emprendimiento empresarial de Ferrada. Después de su primer trabajo en Japón, vivió y trabajó en la prefectura de Nagano, antes de decidir iniciar su propio negocio de traducción en Tokio. Sin embargo, cuando se produjo el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011, se le encomendó la tarea de guiar a los periodistas chilenos por las ciudades de Fukushima y Sendai, en el área al norte de Tokio llamada región de Tohoku. Después de presenciar la devastación, Ferrada y su amigo español Jorge Díaz decidieron ofrecerse como voluntarios preparando comidas chilenas caseras para los desplazados. Ante la gigantesca tarea de alimentar a cientos de personas, prepararon porciones a granel de clásicos chilenos como filetes, ensalada y pollo asado. A todos les encantaba su comida, tanto que a él se le ocurrió la idea de abrir su propio restaurante en Tokio. Primero abrió un restaurante con Díaz en 2012 y luego solo en 2013.

A cambio de su negocio de traducción, a Ferrada le gusta servir comida debido a todo tipo de personas que conoce. Le encanta preparar comida para los demás, especialmente a gran escala, como lo hizo en Tohoku. Dirige su restaurante con el siguiente dicho: “siempre debes cocinar como si cocinaras para tus propios hijos”.

La cocina de Ferrada está inspirada en la cocina de su abuela y en platos chilenos caseros y sencillos. De hecho, todavía conserva en su carta las recetas originales de su abuela, como su cordero asado con puré de patatas. Caracterizada por generosas porciones de carne de alta calidad y condimentos ligeros para que los ingredientes brillen, la cocina chilena es abundante y reconfortante. Ferrada mantiene al mínimo el condimento de sus platos, fiel al gusto chileno y para conservar el sabor natural de los ingredientes. Compra la mayoría de sus productos en Tokio porque “la calidad es buena”.

A Ferrada le gusta vivir en Tokio porque es una ciudad muy cosmopolita y dice que “puedes conocer gente de todo el mundo”. Como empresario, comenta que “Tokio es muy amigable con los empresarios” y ofrece una variedad de servicios empresariales. Su consejo para quienes estén considerando iniciar un negocio es que “no tengan miedo de preguntar”, y agrega que muchas personas solo quieren ayudar.

Ferrada tiene ahora 67 años y ha vivido la mayor parte de su vida en Japón. Entonces prometió que a los 75 años regresaría a Chile para retribuir a su país de origen. Mientras tanto, estará en Casa de Eduardo, donde podrás encontrar comida chilena casera y una que otra buena historia.

Entrevista y redacción de Laura Miyasaka y Gabriela Mancey-Jones
Fotos de Kuratani Kiyofumi