Por Mike Collett-White

SAO PAULO (Reuters) – Los brasileños se regocijaron el sábado cuando su equipo venció a Chile para asegurar un lugar en los cuartos de final del Mundial en una emocionante tanda de penaltis, mientras que en los otros octavos de final James Rodríguez anotó una impresionante volea. mientras que Colombia venció a Uruguay.

Será la primera aparición de Colombia en los octavos de final, y dos goles de Rodríguez, incluido un espectacular zurdazo desde 20 metros, lo colocaron por delante de Lionel Messi, Thomas Mueller y Neymar como máximo goleador del torneo con cinco.

La salida de Uruguay puso fin a una semana triste para los sudamericanos, que extrañaron mucho a su prolífico delantero Luis Suárez después de que fuera expulsado del Mundial por morder y suspendido de toda actividad futbolística durante cuatro meses.

Para los anfitriones, fue una tarde de tensión insoportable en Belo Horizonte, donde los equipos empataron 1-1 después de la prórroga antes de que Brasil ganara en los penaltis 3-2.

La victoria les deja tres partidos antes de conquistar por sexta vez el Mundial y exorcizar los fantasmas de la derrota en la final de 1950 en casa.

“Asumimos la misión de ser campeones. Si haces una promesa, debes cumplirla. Eso es lo que hacen los jugadores”, dijo el entrenador Luiz Felipe Scolari. “Quedan tres (juegos) para ver si podemos llegar al paraíso”.

Las celebraciones en el campo y en todo el país fueron más de alivio que de júbilo, después de un partido emocionante en el que ambos equipos atacaron a gran ritmo pero no lograron aprovechar sus oportunidades después de que el delantero chileno Alexis Sánchez anulara el primer gol de David Luiz en el minuto 32.

CESAR VALIDADO CUATRO AÑOS DESPUÉS

Los jugadores brasileños lloraron de alegría después de que el penalti de Gonzalo Jara rebotara en el palo para enviarlos al pase después de que el portero Julio César detuviera dos tiros a portería.

“Hace cuatro años di una entrevista muy molesta y muy triste”, dijo Julio César, refiriéndose a la eliminación de Brasil en cuartos de final contra Holanda en el Mundial de 2010.

“Lo diré otra vez, pero esta vez estoy feliz”, añadió el mejor jugador del partido, luchando por controlar sus emociones.

“Sólo Dios y mi familia saben lo que pasé. Mis compañeros me dieron apoyo y fuerza. Mi gran sueño es que Brasil celebre”.

Levantar el trofeo en Río de Janeiro el 13 de julio será suficiente para satisfacer a los aficionados brasileños, que a continuación se enfrentarán a Colombia, que venció a Uruguay 2-0 en otro choque latinoamericano que subraya el dominio de la región sobre el torneo.

Para Chile, las lágrimas del equipo fueron derramadas por la desesperación de enfrentar a su enemigo de la Copa del Mundo por cuarta vez, especialmente cuando el margen entre la victoria y la derrota era tan estrecho.

En el último minuto de la prórroga, el chileno Mauricio Pinilla estrelló el travesaño con un potente disparo, pero Julio César salvó los tiros penales de Pinilla y Alexis antes de que Jara fallara y los locales pasaran.

Saber que enfrentaron a Brasil durante 120 minutos de fútbol trepidante, aunque no siempre fluido, no ayudará a aliviar el dolor de Chile.

“Jugamos contra España, Holanda y Brasil, y no fuimos peores que ninguno de ellos”, dijo el portero y capitán Claudio Bravo.

“Estamos muy frustrados porque podríamos haber cerrado el partido mucho antes. Tuvimos ocasiones claras de hacerlo. ¿Qué más podemos decir ahora?”

GLORIOSO GOL

En el estadio Maracaná de Río de Janeiro, Colombia aseguró un pase mucho más cómodo a sus primeros cuartos de final de un Mundial al vencer a Uruguay, cuyo delantero estrella Suárez había sido expulsado a casa por morder a un oponente italiano.

El primer gol fue sublime, cuando Rodríguez lanzó un pase al aire y envió una volea que sacudió la parte inferior del larguero antes de cruzar la línea. Su segundo fue barrido desde corta distancia después de un suave ataque.

El jugador de 22 años ha marcado en los cuatro partidos de Colombia hasta el momento y es el máximo goleador del torneo. Brasil debe encontrar una manera de detenerlo si quiere derrotar a un equipo talentoso y confiado cuando los equipos se enfrenten en Fortaleza. 4 de julio.

El técnico uruguayo, Oscar Tabárez, elogió una de las sorpresas del Mundial.

“No me corresponde a mí decirlo, pero creo, por lo que he visto, que es el mejor jugador del Mundial”, dijo Tabárez. “No exagero, es un gran delantero”.

La dependencia de Uruguay de Suárez quedó de manifiesto una vez más cuando no aprovecharon ninguna de sus oportunidades en la segunda mitad.

La decisión de la FIFA de excluirlo de nueve partidos internacionales competitivos y de toda actividad futbolística durante cuatro meses eclipsó la Copa del Mundo en los últimos días y fue vista por muchos como excesiva.

Antes del partido contra Colombia, Suárez publicó un mensaje en las redes sociales en sus primeros comentarios desde que se anunció la sanción.

“Les escribo para agradecer todas las muestras de apoyo y cariño que recibo”, dijo. “Mi familia y yo estamos muy agradecidos. Gracias por estar a mi lado”.

Un documento interno de la FIFA visto por Reuters el sábado dijo que el organismo rector del fútbol mundial impuso fuertes sanciones porque Suárez no mostró ningún remordimiento por el incidente y las prohibiciones anteriores no habían cambiado su comportamiento.

Ya había sido sancionado dos veces por morder.

El documento de la FIFA incluía extractos de la explicación de Suárez sobre el suceso, en la que dijo que su primer contacto con Giorgio Chiellini le hizo perder el equilibrio y caer sobre el italiano.

“Luego mi cara golpeó al jugador dejándome con un moretón y mucho dolor en los dientes… Eso fue lo que pasó y en ningún momento pasó nada que pudiera calificarse como ‘morder’ o intentar morder”, afirmó Suárez. citado diciendo.

El domingo, Holanda se enfrentará a México en Fortaleza, mientras que Costa Rica se enfrentará a Grecia en Recife.

(Edición de Ken Ferris y Justin Palmer)