Fuertes lluvias azotaron el jueves el sur y el centro de Chile, matando a una persona y dañando cientos de viviendas, mientras las autoridades declaraban el estado de desastre en cinco regiones del país sudamericano.

Una persona murió en la localidad sureña de Linares al caer una farola tras horas de aguaceros y fuertes vientos, informó el servicio de respuesta a desastres Senapred.

En el último informe oficial, la ministra del Interior, Carolina Toha, afirmó que “lo peor de este sistema frontal ya quedó atrás, pero no podemos bajar la guardia”.

Más temprano en el día, el servicio meteorológico de Chile emitió el nivel más alto de alarma, cubriendo alrededor de 14 millones de los 20 millones de personas que viven en seis de las 16 regiones del país, pero esto fue levantado más tarde, y las autoridades dijeron que el 80 por ciento de la tormenta había pasado. y se dirigía hacia la vecina Argentina.

Antes de que llegaran las inundaciones, la región central de Chile había estado luchando contra una grave sequía durante 15 años.

“Necesitamos lanchas para sacar a la gente”, dijo a la televisión nacional un residente de uno de los pueblos afectados, Curanilahue.

Curanilahue, a unos 600 kilómetros (372 millas) al sur de la capital Santiago, fue duramente golpeada por el desbordamiento de los ríos Curanilahue y Las Ranas después de que la región recibiera 350 milímetros (13,7 pulgadas) de lluvia en apenas unas horas, es decir, más que en 2023. completo.

Alrededor de 2.000 viviendas del barrio resultaron dañadas.

El presidente Gabriel Boric, en un mensaje desde Suecia, donde se encuentra de visita oficial, advirtió que las lluvias “continuarán con mucha fuerza”, anunciando una primera muerte.

El jueves temprano, antes de abordar un avión para visitar las zonas afectadas, Toha dijo que se había declarado el estado de “desastre” en cinco regiones para acelerar el despliegue de recursos.

El Senapred dijo que los aguaceros afectaron a unas 3.300 personas, frente a una estimación inicial de 4.300.

En Santiago, que también sufrió fuertes lluvias, las escuelas cerraron durante el día y las autoridades instaron a la gente a limitar sus movimientos.

En la localidad de Viña del Mar, expertos trabajaron para salvar un edificio de 12 pisos que estaba en peligro de derrumbarse luego de que las lluvias provocaran un enorme socavón debajo.

El servicio meteorológico dijo que un frente frío sobre el país estuvo acompañado por un “río atmosférico”, una banda de aire que transporta enormes cantidades de humedad.