SANTIAGO, Chile (AP) — Los jugadores de voleibol de playa Marco y Esteban Grimalt no son famosos fuera de Chile, pero en casa los primos son los rostros del país anfitrión de los Juegos Panamericanos. Los anuncios de televisión, los carteles en el metro de Santiago y los videos de Tik Tok compartidos por personas influyentes que los adoran los resaltan.

Los Grimalts no pudieron defender su medalla de oro en los Juegos Panamericanos 2019 el jueves, perdiendo 21-13, 21-17 ante los brasileños André Loyola y George Souto, un revés que conmocionó a los fanáticos chilenos en todo el país.

Aficionados como Josefa Eli, de 23 años, llegaron al centro de voleibol de playa Peñalolén de Santiago horas antes del partido, algo poco común en las competencias de los Juegos Panamericanos, por dos razones: evitar las aglomeraciones y conseguir mejores asientos para ver los dos locales más populares. atletas.

“Son maravillosos y magníficos. ¿No ves eso? dijo Eli, que vestía una camiseta del equipo olímpico y comía un burrito mientras esperaba en la fila. Regresará al campo el viernes para ver a las dos estrellas de los Juegos Panamericanos luchar por el bronce.

“¿Quiénes son estos hombres? “, bromeó Eli, refiriéndose a “¿Quién es ese hombre?” ”, canción de una telenovela chilena que ha servido como banda sonora de varios videos de TikTok en los que adolescentes y jóvenes chilenos muestran su admiración por los jugadores de voleibol. Se hacen llamar “Amantes de Grimalt”.

Algunos intentaron apoyar a los primos en la batalla contra los brasileños.

“¡Marco, mírame, por favor!” “, dijo uno de ellos durante el primer set. “Esteban, puedes hacerlo, mi amor. ¡Lo sé! “, gritó otro seguidor. Esta lealtad de los aficionados no es común en el voleibol de playa, un deporte en el que algunas parejas se separan después de algunos años.

Los primos Grimalt comparten una cuenta de Instagram con casi 120.000 seguidores, otra característica poco común en el deporte, y mucho menos entre los atletas que nunca se han acercado a la gloria olímpica.

Los primos comprendieron que habían perdido contra un oponente mejor: el dúo brasileño ocupa el quinto lugar del mundo, mientras que los chilenos ocupan el puesto 22. Pero perder en casa les hizo daño.

“Hay demasiada información para analizar inmediatamente después de una derrota”, afirmó Marco Grimalt. “Estamos intentando no repetir mañana los errores de hoy y conseguir la medalla de bronce. »

Esteban Grimalt dijo que contaba con que la afición siguiera emocionada por el partido por el tercer puesto.

“Las entradas para nuestros partidos fueron las primeras en venderse. Mañana vamos a luchar por una medalla, eso es lo que importa. Sentimos su apoyo para conseguir el bronce, para tener un buen desempeño”, afirmó.

Pese a la derrota, los rostros de los primos Grimalt seguirán decorando las sedes y anuncios de los Juegos Panamericanos hasta el 5 de noviembre. Y es probable que vengan más videos de Tik Tok de ellos.

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