La Cámara de Energía Oscura fue diseñada específicamente para ayudar al Estudio de Energía Oscura a descubrir y comprender la energía oscura, el fenómeno invisible que los físicos creen que es responsable de la aceleración acelerada del universo. Pero a medida que la cámara busca este enigma, también captura impresionantes imágenes de objetos cósmicos distantes.

La última imagen publicada por NOIRLab el 12 de septiembre captura la Nebulosa de la Langosta, ubicada a unos 8.000 años luz de nuestro planeta. La Nebulosa de la Langosta alberga el cúmulo estelar abierto Pismois 24 cerca de su centro, que alberga estrellas inusualmente brillantes y masivas, que se revelan más adelante en la imagen.

En contraste con el abrumador color rojo del resto de la nebulosa, las áreas que rodean a estas estrellas jóvenes tienen un brillo ligeramente azulado causado por la emisión de gas de hidrógeno ionizado de las regiones de formación estelar. La nebulosa en sí es un intrincado tapiz de gas, polvo negro, estrellas recién nacidas y estrellas en formación.

El intrincado patrón de la nebulosa se forma debido a los vientos interestelares, las presiones de radiación, los campos magnéticos y la gravedad que influyen en su forma.

Para crear esta imagen, la Cámara de Energía Oscura capturó múltiples imágenes de la Nebulosa de la Langosta, con diferentes filtros cada vez. Cada imagen contiene un solo color que abarca un rango particular de ondas de luz. Después de eso, los especialistas en imágenes tomaron estas imágenes individuales y asignaron un color correspondiente a cada una. Luego apilaron las imágenes una encima de la otra para crear una imagen compuesta que simula cómo se vería la nebulosa si fuera más brillante.