No hay escasez de restaurantes de Nuevo México en la Tierra del Encanto. De hecho, parecen proliferar milagrosamente a diario. La influencia y la confluencia de los chiles verdes y rojos impregnan la cocina tradicional de Nuevo México para que se destaque entre la multitud y lo lleno de gente que es.

Aunque he probado la mayoría de los restaurantes de Nuevo México, creo que hay uno que se destaca por encima del resto. Y aunque el nombre dice “choza”, La Choza es todo lo contrario. Para mí, La Choza es el Taj Majal de la nueva cocina mexicana y siempre lo logran. Por alguna razón La Choza se siente diferente y la comida sabe diferente. Es una versión saludable de los platos generalmente pesados, demasiado picantes y cargados de queso.

Desde 1983, La Choza sirve una cocina fresca, limpia, no grasosa ni pesada. Es una versión sublime de la cocina de Nuevo México y es por eso que probablemente tendrá que esperar hasta una hora si va durante las horas pico, e incluso si llega cuando se abren las puertas. Pero con un área de espera al aire libre tan pensada como la de La Choza, no le importará esperar, ya que estará rodeado de hibiscos y flores de trompeta, y bajo la sombra de un toldo.

Mientras espera, navegue por la enorme lista de margaritas y explore los brebajes creativos. Algunos dicen que La Choza tiene la mejor margarita de la ciudad y estoy de acuerdo. No importa qué bebida pidas, será un excepcional equilibrio de sabores. Nada demasiado dulce, demasiado salado o demasiado ácido, las margaritas no se las puede perder. Nos encantó la sencilla Margarita casera ($9) que pedí con un poco de sal picante; Smoke & Fire Margarita ($10.75) hecha con mezcal; y la Paloma Oaxaqueña ($10.25) con jugo de toronja y mezcal.

Una vez sentado en uno de los cuatro comedores, o dos patios al aire libre donde los perros son bienvenidos, inmediatamente se sentirá festivo. Paredes coloridas, obras de arte brillantes, luces recortadas de hojalata que cuelgan del techo y plantas saludables preparan el escenario para una ocasión divertida.

Aunque La Choza no es ni un restaurante vegetariano ni un restaurante sin gluten, la carta parece apta para vegetarianos y comensales sin gluten. Mis compañeros de comida y yo, sin darnos cuenta, comimos una comida vegetariana/pescatariana y quedamos completamente satisfechos.

Una de las sorpresas de la noche fue cuando llegaron los entrantes y uno de mis comensales observó feliz: “La comida la sirven caliente de la cocina y quiero decir caliente”. Mientras que muchos restaurantes sirven platos calientes o tibios, el personal de cocina de La Choza se toma muy en serio poner platos calientes sobre la mesa tan pronto como se interponen en el camino. Esta atención al detalle fue debidamente notada y apreciada.

“Estamos muy orgullosos de lo que hacemos y contamos con un equipo de larga data para brindar un excelente servicio a nuestros clientes”, dice Sarah Carswell, quien dirige La Choza desde 2007 pero trabaja en la familia. negocio en The Shed desde que era una niña. “Siempre hemos tenido un ambiente familiar en La Choza y muchos miembros de la familia trabajan juntos”.

Un tazón de Sopa de almejas con chile verde ($9) nos hizo comenzar con un sutil toque picante de chiles verdes picados, una adición inesperada pero deliciosa a esta sopa clásica hecha con zanahorias, papas, cebollas y apio y algunas almejas mixtas. Incluso con una base de crema, no es pesado. Comimos cada bocado y luego tragamos los últimos restos con pan de ajo francés. ¿Pan de ajo? Porque?, si. El pan de ajo es una parte integral de la experiencia gastronómica en The Shed, el restaurante asociado insignia, que originalmente servía cocina continental. Afortunadamente para nosotros, el pan de ajo francés sigue siendo una parte integral de la marca y también ha sido un elemento básico en el menú de La Choza, ya que lo necesitamos para limpiar la salsa y limpiar nuestros platos.

El Trio Dips and Chips ($12) es otro gran aperitivo para la mesa. Llega una canasta de chips de tortilla de maíz azul y blanco caseros con chile verde con queso, una salsa picante con chile de árbol, chiles caribe y pequín, y guacamole ultra fresco. Beber una margarita y mojar papas fritas en deliciosos brebajes siempre hace que todo sepa mejor.

Para nuestras entradas, pedimos el plato de Chili Relleno ($15.50), las enchiladas de vegetales ($16) y los tacos de pescado ($16.50). Dos chiles rellenos empanizados y fritos con salsa roja y verde se sirven con arroz y frijoles pintos. El arroz es simple pero muy sabroso y los frijoles están perfectamente cocinados. Crujientes y rellenos de queso derretido, los rellenos son pequeños pero estelares. Las enchiladas de verduras son igual de sensacionales pero el plato viene con arroz doble y nos preguntamos por qué. Nuestro servidor, Tada, nos informó que puede sustituir el arroz por frijoles pintos, y esa es mi recomendación en el futuro, ya que los frijoles son geniales.

El único plato que no nos impresionó fueron los tacos de pescado. El pescado, partido en muchos pedazos pequeños, parecía pescado sobrante en lugar de tiras de pescado intactas. Además, las tortillas de maíz azul estaban secas y no lo suficientemente blandas.

Pero este no nos hizo retroceder, ya que la ensalada de queso azul y nueces asadas ($10) compensó lo que les faltaba a los tacos de pescado. Era muy francés servir la ensalada con nuestros entrantes y eso nos gustó. Las hojas frescas de espinaca bailan con repollo rojo en rodajas y verduras mixtas cubiertas con migas de queso azul, nueces enteras tostadas y vinagreta balsámica. Esta es una ensalada de otoño ideal donde los ingredientes hacen el trabajo pesado.

El amplio pero práctico menú de La Choza tiene un amplio atractivo. Para los que comen poco, pruebe la sopa de champiñones frescos ($6/$9) o el pozole de Nuevo México ($6/$9) o el pozole a la mexicana ($6/$9), todos sin gluten y el pozole también se puede servir como vegetariano. O elige entre el clásico Frito Pie ($11.50), Tostadas ($7/$9) y Quesadillas ($12). Para comensales varoniles, pruebe el plato Steak and Enchilada ($28), una enchilada de costilla y queso y cebolla de Nuevo México de 10 onzas con frijoles pintos y pozole, o un plato combinado para armar con dos ($16) o tres ($19.50) elementos .

Y no dejes de disfrutar de una sopaipilla. Parecidos a una dona grande de Nueva Orleans, las sopaipillas de La Choza son densas pero ligeras. Rociada con miel, esta sopaipilla es todo lo que necesitas para terminar tu comida favorita de Nuevo México.

Ya sea verano u otoño, invierno o primavera, La Choza promete un ambiente acogedor donde te sentirás como en casa y donde podrás disfrutar de la mejor cocina de Nuevo México que Santa Fe tiene para ofrecer. Propiedad y operación de la familia Carswell desde sus inicios, hay un equipo de personas que hacen La Choza, La Choza. Hay un profundo sentimiento familiar en este restaurante que realmente brilla a través de la comida casera y la calidez de la experiencia.