A lo largo de su carrera artística, Lennart Lahuis se ha inspirado en la colisión entre la tecnología y la naturaleza, y en la idea de que durante un período suficientemente largo, todo el arte es impermanente.

Para una pieza, “cuándo sentimos el cambio en el aire”, Lahuis construyó una plataforma que produjo líneas de poesía escritas a vapor, que se disiparon momentos después de que aparecieran. Para otros, coleccionó anuncios que promocionaban la durabilidad de relojes caros y los quemó, montando y mostrando sus restos ennegrecidos y frágiles.

Su última pieza, titulada “Astromelancholia”, está inspirada tanto en una tecnología impresionante (la cámara digital más grande del mundo) como en un proceso natural imparable: el paso del tiempo.

un reloj astronomico

En 2020, Lahuis respondió a una convocatoria de financiación de la UNESCO para colaboraciones artísticas entre artesanos y artistas contemporáneos. Tuvo la idea de colaborar con un relojero holandés, Toine Daelmans, para crear un reloj astronómico único.

La UNESCO otorgó al dúo una subvención para el proyecto. Trabajando juntos durante más de un año, Lahuis y Daelmans diseñaron y produjeron un reloj con cuatro esferas concéntricas: el anillo exterior corresponde a la hora solar, completando su revolución una vez al día. El segundo apunta a diferentes signos del zodíaco y completa una rotación completa aproximadamente cada 23 horas y 57 minutos. Cuando ciertos puntos en los diales tercero y cuarto se alinean, indican eclipses lunares y solares.

Para la esfera del reloj, Lahuis se inspiró en la cámara LSST. La cámara, construida para el Legacy Survey of Space and Time en el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, tiene el poder de crear fotos digitales de 3200 megapíxeles. La resolución es tan alta que se necesitarían 378 pantallas de televisión de ultra alta definición 4K para mostrar una imagen de tamaño completo.

En última instancia, la cámara se utilizará para crear fotografías panorámicas del cielo nocturno y contribuirá a un catálogo de galaxias y objetos astronómicos que ayudarán a los científicos a comprender los grandes misterios del universo, como la materia oscura y la energía oscura.

Pero Lahuis estaba interesado en la representación de la cámara de algo mucho más cercano a casa: una cabeza de brócoli romanesco.

Una imagen fractal

El mismo año que Lahuis solicitó la Beca de la UNESCO, el equipo de LSST quería probar su cámara para verificar su software. Para crear una imagen lo suficientemente grande como para cubrir el plano focal de la cámara, el científico de SLAC Aaron Roodman construyó una pequeña caja iluminada internamente con un orificio perforado en la parte superior. A través del orificio, la nave podría proyectar una imagen de su contenido en un área amplia.

A continuación, Roodman compró Romanesco, un capullo de flor comestible conocido por su color verde brillante y el patrón fractal repetitivo incrustado en su forma.

El equipo compartió la imagen del humilde vegetal con cámara con el público a través de un comunicado de prensa y las redes sociales, incluido un álbum de Flickr, donde Lahuis lo conoció.

La estructura del brócoli romanesco es un ejemplo de cómo las plantas usan formas fractales para maximizar su exposición a la luz solar, dice Lahuis. Asimismo, la cámara LSST utilizará su particular forma -tres enormes espejos- para maximizar su exposición nocturna a la luz de otros soles lejanos.

“Me encanta la emoción de la astronomía”, dice Lahuis, “la idea de que cuando miras hacia el cielo, estás mirando hacia atrás en el tiempo”.

Incluso la fotografía de Romanesco es un vistazo al pasado. Después de que los astrónomos tomaron la imagen, Roodman se llevó el brócoli a casa, lo asó con aceite de oliva y sal y se lo comió para la cena.

Como homenaje a la imagen de prueba, Lahuis compró su propio Romanesco y recreó la fotografía de prueba para su reloj astronómico.

Tan pronto como se encendió el reloj, esta imagen se distorsionó, ya que los diales comenzaron a girar a diferentes velocidades. Solo se realineará una vez cada 18,6 años. Una vez iniciada, durante los próximos dos años, se espera que la cámara LSST funcione durante 10 horas.

Para conectar el arte con el destino final de la cámara LSST en Chile, Lahuis creó una cara adicional para el reloj con una frase del poeta chileno Vincente Huidobro: “aquellas horas que perdieron su reloj”. Otras carátulas de reloj incluyen fotos de la propia cámara LSST.

Junto con manuales que describen cómo leer sus diales y fotografías enmarcadas de la cámara LSST, el reloj astronómico es parte de una exhibición que se mostró en Bélgica y se trasladará a Alemania en 2023.

Una colaboración internacional

Para Theo Schutt, un estudiante graduado de Roodman que trabaja en equipos de prueba para la cámara LSST, ver arte como este es una excelente manera de comprender “la perspectiva de un extraño de lo que hacemos, interpretada a través de otros como un medio para medir el tiempo y el espacio”.

Schutt es un ávido amante del arte, a menudo dibuja o pinta en su tiempo libre.

Dicen que para ellos, la exposición de Lahuis destaca otra cara del LSST. “Personas de todo el mundo están colaborando en este proyecto, tenemos colaboradores en todos los continentes excepto en la Antártida, y cualquier tipo de colaboración internacional es un gran ejemplo de lo que las personas pueden lograr juntas”, dice Schutt. “Y eso es algo que es aún más importante recordar en los tiempos en que vivimos”.

Una vez que la cámara comienza a fotografiar el cielo nocturno, los científicos como Schutt esperan comprender mejor los eventos cósmicos y descubrir fenómenos que nunca antes habían visto.

“Astromelancholia” y las obras que la acompañan dramatizan el inevitable paso del tiempo y la imposibilidad de revivir el pasado. Pero Schutt lo ve y se muestra optimista de cara al futuro: “Aún quedan muchos misterios por desvelar”.