COPIAPO, Chile (Reuters) – Los chilenos han encontrado un nuevo héroe en el estadounidense Jeff Hart, el operador de perforación que ha pasado semanas perforando donde 33 mineros han estado atrapados bajo tierra durante más de dos meses.

Los rescatistas terminaron de perforar un pozo de escape para los hombres el sábado, saltando de alegría cuando el taladro atravesó los últimos centímetros (cm) de un pozo de casi 2,050 pies (625 m) a través del cual los menores serán izados a un lugar seguro.

“Hay una emoción allí que no puedo describir. Es algo increíble”, dijo Hart, de 40 años, a quien los funcionarios del gobierno han elogiado por su papel fundamental en el rescate.

“Finalmente llegamos allí, luchamos todo este tiempo. Ahora tenemos la oportunidad de salvar a estos mineros… No hay nada más importante que pueda hacer”, dijo Hart a Reuters en una entrevista con Mine.

Familiares y amigos de los mineros, que se abrazaron y besaron cuando se difundió la noticia de que el pozo estaba terminado, se apresuraron a tomarse fotos con Hart, quien trabajó como operador de perforación para la empresa chilena Geotec Boyles Bros durante 24 años.

Se contrató a Geotec para perforar uno de los tres pozos de recuperación. Su esfuerzo fue el primero en llegar a los mineros.

Todavía tomará días sacar a los mineros a la superficie uno por uno en cápsulas especiales apenas más anchas que los hombros de un hombre, en uno de los intentos de rescate más complejos en la historia de la minería.

Hart estaba ayudando a las fuerzas armadas de EE. UU. a perforar en busca de agua en Afganistán cuando lo llamaron para ayudar a liberar a los mineros chilenos atrapados en las profundidades del desierto desde que la mina se derrumbó hace 65 días.

“Por qué recibí la llamada, no tengo idea. Vinimos, hicimos el trabajo y aquí estamos… Hay otras grandes empresas de perforación allí, simplemente tuvimos mucha suerte”, dijo mientras firmaba autógrafos para su nueva legión. de aficionados

Hart, padre de dos hijos de Denver, Colorado, dijo que los mineros supuestamente escucharon el sonido del taladro que venía hacia ellos porque los rescatistas podían escuchar el ruido en el otro extremo de la línea telefónica utilizada para contactarlos.

“Definitivamente escucharon la máquina”, dijo.