SANTIAGO, 26 feb (Reuters) – Tres personas murieron y otras 19 están desaparecidas después de que fuertes lluvias azotaran Chile el fin de semana durante los meses de verano generalmente secos del país, provocando deslizamientos de tierra y cortes de agua en la nación sudamericana.

Las lluvias, que provocaron el desbordamiento de ríos en valles montañosos cercanos a la capital chilena, Santiago, aislaron a 373 personas, informó este domingo el servicio de emergencia de la Onemi. El suministro de agua potable a más de un millón de viviendas en Santiago se ha visto afectado y Aguas Andinas, la empresa que abastece de agua a la capital, dijo que las lluvias dificultan las reparaciones.

“Los equipos de emergencia están trabajando en el terreno para conectarse con las personas aisladas y restaurar los suministros de agua donde sea posible”, escribió la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, en Twitter.

En la zona de O’Higgins, al sur de Santiago, una niña de 12 años murió cuando un derrumbe se llevó el automóvil en el que viajaba.

En el Valle de San José de Maipo, justo arriba de la ciudad, los equipos de emergencia tuvieron que despejar los caminos de escombros antes de que los residentes pudieran evacuar a terrenos más bajos y menos montañosos.

Fue la segunda gran inundación que azotó el centro de Chile en el último año. En abril pasado, fuertes lluvias azotaron el valle de San José de Maipo, matando a una persona y causando grandes inundaciones en el centro de Santiago luego de que un río se desbordara. (Reporte de Gram Slattery; Editado por Peter Cooney)