POCATELLO — Geoffrey Thomas escaló su primera montaña, Mount Borah en el condado de Custer, hace 15 años y le picó.

El actual profesor de la Universidad Estatal de Idaho y ex Superintendente del Distrito Escolar del Condado de Madison se ha fijado la meta de alcanzar los 20,000 pies, o un poco más de 3 3/4 millas. Alcanzó este pico hace tres años durante un viaje a Chile. Pero la picazón no se rascó lo suficiente.

Planeaba regresar a Chile este año y abordar su pico más alto, el Monte Aconcagua, con un pico de alrededor de 22,800 pies sobre el nivel del mar, pero en cambio aceptó un nuevo desafío y comenzó a entrenar para el pico más alto de África, el Monte Kilimanjaro.

Mientras recorría los 19,340 pies desde la base hasta la cima la semana pasada, el educador de toda la vida aprendió muchas lecciones que le dijo a EastIdahoNews.com que traerá a su clase.

“Hay un millón de lecciones de liderazgo. Ya comencé PowerPoint para mi próxima clase. Todas las cosas que hacen que una persona tenga éxito en el senderismo de montaña se aplican igualmente a cualquier trabajo, cualquier profesión”, dijo. “Hay montañas, metafóricamente, en todo lo que hacemos en la vida”.

Thomas estaba feliz de compartir una lección que aprendió al principio del viaje a las montañas de Tanzania de uno de los guías de su grupo. Cuando comience un viaje difícil, dijo, mire la parte superior desde abajo y fije su vista desde allí. Luego, a lo largo del viaje, concéntrese no en la cumbre sino en el siguiente paso.

“Si te mantienes enfocado en el siguiente paso y luego en el siguiente paso y en el siguiente paso, estarás en la cima pronto”, dijo antes de bromear, “pero he alcanzado mi punto máximo en algunas ocasiones”. Solo sigue haciéndolo. En el trabajo, en la vida, preséntate y sigue adelante. Eventualmente llegarás allí. »

Thomas inició el viaje con un grupo de extraños, once excursionistas y siete guías. Los excursionistas, de los cuales solo nueve completaron el viaje de 11 días, vinieron de todas partes, desde América del Sur hasta Europa del Este y en el medio.

Dijo que hacer la escalada con una gama tan amplia de personalidades “absolutamente” se sumó a la experiencia.

“Fue muy divertido hablar con personas de diferentes países”, dijo. “Este enriquecimiento cultural que simplemente no se puede replicar. Fue genial.”

También aprovechó la oportunidad para sumergirse en la cultura local. De hecho, calificó la cima de la famosa montaña como su segundo mayor logro durante el viaje.

“Fue genial interactuar con personas de una cultura completamente diferente en un continente completamente diferente”, dijo Thomas. “La gente era la mejor parte”.

Una vez en la cima, sin embargo, Thomas entendió el logro y la majestuosidad “liberadora” y “edificante” que presentaba. Pero no podía hacerlo sin “lanzar un ascenso en la ISU, bebé”. Así que desplegó una bandera de “Go Bengals” que había empacado para el viaje y la dejó caer en la parte superior.

El viaje a la montaña, aunque difícil, fue bendecido con un clima óptimo. El viaje de regreso, dijo Thomas, fue todo lo contrario.

En el camino hacia abajo, el grupo de Thomas fue recibido por una ventisca que trajo nieve y barro a la ecuación.

Fue entonces cuando aprendió otra valiosa lección.

Uno de los guías de su grupo, un tanzano de nombre Goodluck, agarró con firmeza el brazo derecho de Thomas y se aferró a él sin soltarlo durante dos millas.

“Creo que es otra metáfora”, dijo. “Todos necesitamos ayuda. Todos necesitamos ayuda pase lo que pase”, dice Thomas. “¿Podría haber salido de esto por mi cuenta? Sí. ¿Habría caído un montón? Sí.”

Al regresar a Pocatello hace una semana de un viaje que calificó de “estimulante y agotador”, Thomas bromeó diciendo que se iba a relajar.

“Simplemente me mantendré local, escalaré todas las increíbles montañas que tenemos aquí y probablemente aprenderé a tocar la guitarra solo como un pasatiempo para poder tener algo que pueda sentarme y hacer”.