Tengo que admitirlo: puede ser difícil tomar demasiado en serio las últimas noticias sobre alimentación saludable. Parece haber una lista interminable de recomendaciones sobre la elección de alimentos, pero poco consenso. Eso es suficiente para confundir incluso al lector más atento de noticias de salud.

Durante mucho tiempo, gobernaron las dietas bajas en grasas. Pero luego vino la dieta Paleo, la dieta cetogénica, la dieta LA, la dieta South Beach, la dieta mediterránea y muchas más, incluidas las dietas en las que se basan empresas enteras (como Jenny Craig, Weight Watchers y NutriSystem). Los huevos eran terribles; ahora está bien (con moderación, por supuesto). Hay limpiadores, desintoxicantes y alimentos para combatir la inflamación.

Sin embargo, una de las entradas más recientes en la avalancha de noticias sobre nutrición puede parecer una de las más improbables: los chiles.

¿Hora de darle sabor a tu dieta?

De acuerdo a un nuevo informelos chiles en su dieta pueden reducir su riesgo de morir de cáncer o enfermedad cardiovascular, y también pueden promover la longevidad.

El análisis incluyó datos de más de medio millón de personas en varios países. En comparación con las personas que nunca o rara vez comían chile, quienes lo comían con regularidad tenían tasas de mortalidad más bajas por enfermedades cardiovasculares (en un 26 %), cáncer (en un 23 %) o cualquier otra causa (en un 25 %).

Aunque las conclusiones de este informe pueden parecer demasiado buenas para ser verdad, se basan en la publicación de varios otros estudios que relacionan los beneficios para la salud con el consumo de chile. Por ejemplo, este estudio encontró que las personas que comían chile cuatro o más veces a la semana durante ocho años tenían tasas de mortalidad significativamente más bajas, incluso por enfermedades cardiovasculares, en comparación con las personas que rara vez o nunca lo hacían.

No está claro por qué el chile podría ser una bendición para la salud. Una teoría lo atribuye a la capsaicina. Es el ingrediente del chile que le da su picor. La capsaicina es un poderoso antioxidante con propiedades antiinflamatorias.

Antes de revisar tu lista de la compra…

Estos hallazgos son intrigantes, pero no definitivos. El informe es un análisis de cuatro grandes estudios observacionales. Entonces, aunque describe un vínculo entre el consumo de chile y los beneficios para la salud, no puede probar que el consumo de chile sea la causa. En fait, le piment n’a peut-être pas grand-chose à voir avec les résultats : peut-être que les personnes qui en mangent l’utilisent pour pimenter un régime alimentaire déjà sain, et ce régime pourrait être responsable des bienfaits pour la salud.

Los diferentes estudios incluidos en este nuevo informe utilizaron diferentes tipos y cantidades de chile. Y estos hallazgos aún no se han publicado en una revista médica revisada por pares; hasta ahora, solo se han presentado en la reunión de 2020 de la American Heart Association. Esto significa que las conclusiones deben considerarse preliminares.

Además, puede haber desventajas al comer chiles. Por un lado, a algunas personas no les gustan las comidas muy picantes. Y algunos estudios anteriores han relacionado el consumo de chile con cáncer de vesícula biliar; este resultado tampoco es definitivo, ya que también proviene de estudios observacionales.

La línea de fondo

Si le encanta agregar especias a su comida, este último informe es una razón para continuar. Pero es demasiado pronto para decir que todos deberían comenzar a consumirlo regularmente para mejorar su salud. Se necesitarán más investigaciones para confirmar que el impacto general en la salud es positivo. Y si es así, tenemos que averiguar la mejor cantidad de chili. ¿Y el tipo de chile importa? ¿Cuánto tiempo se tarda en ver una ganancia?

Para las personas como yo que amamos las comidas picantes, esta noticia sobre el chile es bienvenida. Pero es importante mantener estos hallazgos en perspectiva: es poco probable que una sola especia tenga un impacto importante en comparación con otros elementos de un estilo de vida saludable, incluida una dieta equilibrada y saludable para el corazón, hacer ejercicio regularmente y evitar el exceso de peso.

Entonces, aunque se ha demostrado que los chiles tienen beneficios para la salud, una especia no puede hacer mucho: comer pizza de comida rápida varias veces a la semana no se convierte en una alimentación saludable simplemente agregando hojuelas de chile.

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