Las autoridades sanitarias de Chile detectaron el primer caso de influenza aviar altamente patógena (IAAP) del país en un mamífero marino luego de que un lobo marino de 250 kilogramos fuera encontrado varado en una playa del norte con problemas respiratorios.

“Este es el primer caso de un mamífero marino afectado por este virus en Chile”, dijo el jueves por la noche el organismo nacional de pesca y acuicultura, Sernapesca, luego de que se detectara el caso en la región norte de Chile, Antofagasta.

La dependencia señaló que se han detectado casos en leones marinos en Estados Unidos y Perú. En Chile también se detectó un caso en un pingüino.

“El caso corresponde a la variante del virus que ya ha sido detectada en aves silvestres en 11 regiones nacionales, y también está presente en países como Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela, Argentina, Uruguay, entre otros”, dijo Sernapesca.

La gripe aviar es una enfermedad viral contagiosa que afecta a las aves domésticas y silvestres sin cura conocida. Ocasionalmente se ha detectado en casos aislados en mamíferos y humanos, aunque el riesgo para humanos es bajo.

Los granjeros que detectan la infección en su parvada suelen sacrificar todas sus aves para evitar la propagación del virus.

El Servicio Agrícola y Ganadero de Chile (SAG) detectó el virus en un ave silvestre en la central región de O’Higgins a principios de enero. Desde entonces, se ha detectado en 21 especies de aves acuáticas silvestres, siendo el pelícano el más afectado.

A principios de esta semana, Argentina y Uruguay confirmaron sus primeros casos de gripe aviar en aves silvestres, uniéndose a otros países de la región que han detectado la enfermedad.

Sernapesca dijo que activaría un protocolo especial para varamientos de animales marinos.