La Administración de Alimentos y Medicamentos nueva definición propuesta dees una mejora sustancial sobre el status quo, según el Centro para la Ciencia en el Interés Público. El grupo de vigilancia de seguridad alimentaria y nutrición sin fines de lucro dio la bienvenida hoy a los nuevos límites razonables de la agencia para los azúcares agregados y los nuevos niveles mínimos de verduras, frutas, granos integrales, leche y/o proteínas, en productos que llevan la declaración de mercadeo voluntario “saludable”. . . La propuesta también permitiría que el agua y el agua carbonatada sin o con bajo contenido calórico califiquen como bebidas “saludables”.

A pesar de las mejoras muy necesarias a la definición de “saludable”, CSPI le dijo a la FDA en comentarios presentados a la agencia hoy que la propuesta podría mejorarse al fortalecer los requisitos para granos integrales, frutas y verduras, y garantizar que términos como “saludable” ‘, ‘nutritivo’ y ‘saludable para el corazón’ se consideran afirmaciones implícitas de ‘saludable’.

Sin embargo, incluso con mejoras adicionales, los beneficios reales de la declaración de propiedades “saludables” para los consumidores serían limitados. Según la FDA, aproximadamente el 15 % de los productos cumplen con la definición actual de “saludable” y menos del 5 % llevan la afirmación. La agencia estima además que después de que se implementen las mejoras, solo el cuatro por ciento de los alimentos en la tienda de comestibles podrían llevar el reclamo.

Además de centrarse en actualizar los parámetros para hacer declaraciones voluntarias de “salud” en los alimentos, la FDA debe priorizar una intervención más eficaz: exigir etiquetas nutricionales obligatorias en la parte delantera del paquete que alerten a los consumidores cuando un alimento tiene un alto contenido de sodio, azúcares añadidos o grasas saturadas. .

“Aunque la definición propuesta por la FDA de ‘saludable’ es una mejora, el término se entiende mejor como una declaración de marketing y una declaración voluntaria”, dijo Eva Greenthal, científica sénior de políticas del CSPI. “Las empresas ya son buenas comercializando los supuestos beneficios para la salud de sus productos. Pero, ¿qué pasa con la información que no quieren que sepas? La FDA debe centrarse en medidas obligatorias para garantizar que las empresas destaquen tanto los beneficios como los inconvenientes nutricionales de sus productos.

En agosto pasado, CSPI, la Asociación de Administradores de Educación en Nutrición de SNAP y la Asociación Estatal de Nutricionistas de Salud Pública presentaron una petición ciudadana ante la FDA para pedirle a la agencia que diseñe una etiqueta de información nutricional en el frente del paquete. En septiembre, la administración de Biden indicó que daría prioridad al etiquetado nutricional en el frente del paquete como parte de la Estrategia nacional sobre nutrición, hambre y salud publicó antes de un hito Conferencia de la Casa Blanca sobre estos temas.

En enero de este año, la FDA publicó imágenes de los íconos del frente del paquete que tiene la intención de enviar para pruebas de consumo.

La evidencia muestra que el etiquetado nutricional interpretativo en el frente del paquete puede mejorar la comprensión del consumidor y fomentar una alimentación más saludable. Las advertencias nutricionales en el frente del paquete que indican niveles excesivos de nutrientes consumidos en exceso han sido particularmente efectivas en entornos experimentales para alentar a los consumidores a elegir alimentos más saludables. Y docenas de países, incluidos Canadá, México, Chile y muchos otros, ya han implementado el etiquetado nutricional interpretativo en el frente del paquete.

Después de que Chile implementó sus advertencias nutricionales octogonales en el frente del paquete, el consumo de azúcar se redujo en más del 10%. La ley también ha provocado que las empresas reformulen sus productos. Chile también experimentó una reducción significativa del 7 % en productos con alto contenido de calorías, azúcar, sodio o grasas saturadas en el suministro de alimentos envasados ​​del país, con una reducción particularmente alta del 15 % en productos con alto contenido de azúcar.