SANTIAGO (Reuters) – Chile dio el viernes un paso hacia la construcción del primer cable de fibra óptica que une directamente Sudamérica y Asia, un proyecto que ha atraído el interés de la china Huawei. [HWT.UL] y el NEC de Japón 6701.T.

El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones anunció que firmó un acuerdo de $3 millones con el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) para financiar un estudio de factibilidad para el cable transpacífico de aproximadamente 24.000 km (15.000 millas).

Chile comenzará a aceptar ofertas por el estudio la próxima semana. El ministerio dijo que espera resultados para junio de 2020, luego de lo cual emitirá una nueva licitación para la instalación del cable submarino.

Gloria Hutt Hesse, ministra de Telecomunicaciones de Chile, dijo en un comunicado que el cable “posicionaría al país como la puerta de entrada de datos en la región y como un lugar atractivo para establecer centros de datos”.

Argentina, Brasil y Ecuador han mostrado interés en el cable, dijo el ministerio.

Huawei y NEC presentaron estudios de prefactibilidad para el cable en 2017, evaluando posibles rutas a través del Océano Pacífico.

El presidente Sebastián Piñera se reunió con ejecutivos de Huawei durante una visita a China en abril. Huawei dijo que Piñera había invitado a la empresa a participar en una próxima subasta gubernamental para el proyecto.

La convocatoria de propuestas de Chile se produce cuando el país se esfuerza por atraer a Amazon Web Services, una unidad de Amazon.com Inc. AMZN.Opara instalar un centro de datos en la nación sudamericana.

Chile y Argentina se disputan la inversión de Amazon.