SANTIAGO, 2 feb (Reuters) – Los incendios forestales han consumido más de 750 hectáreas (1.853 acres) de bosque en Chile, destruyendo hogares y amenazando granjas y bosques en momentos en que la nación sudamericana se enfrenta a un calor estival en el sur y el centro del país.

El fuego ha cubierto hasta ahora unas 550 hectáreas, un área casi tres veces el tamaño de Mónaco, cerca de la localidad de Chillán, a unos 400 kilómetros (250 millas) de la capital Santiago, según la Empresa Nacional Forestal (Conaf).

Unas 200 hectáreas también fueron arrasadas en otra parte de la región de Nuble, agregó.

“Es como si tu vida hubiera terminado”, dijo Juan Pradenas, un mecánico cuya casa en Chillán fue destruida por el fuego. “A mi edad tengo que volver a empezar a luchar para recuperar mi equipo, he perdido todas mis herramientas de trabajo”.

“Es terrible”, agregó Rosa Torres, que vive cerca de Chillán. “El fuego estaba allí, se podía ver desde lejos y luego el viento cambió y en un abrir y cerrar de ojos el fuego estaba allí”.

El Ministerio del Interior de Chile ha declarado alerta roja para la región del Ñuble y la región del Biobío, más al sur, ya que busca más financiamiento para combatir el incendio en áreas de producción forestal y una agricultura más intensa.

El ministerio también cerró temporalmente siete parques nacionales en Santiago y partes del sur de Chile debido al riesgo de nuevos incendios.

Las autoridades también ordenaron la evacuación de áreas rurales en la región de Nuble debido al riesgo de incendio.

Al gobierno también le preocupa que el Puelche, un fenómeno de viento cálido y seco que se espera que azote pronto el centro y el sur de Chile, pueda plantear nuevos desafíos para una región que ya registra temperaturas de 42°C (108°F).

“Es una combinación muy compleja”, dijo a periodistas el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.

Información de Reuters TV; Escrito por Natalia Ramos; Editado por Christopher Cushing

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.