LIMA, 4 oct (Reuters) – El nuevo gobierno socialista de Perú llegó al poder con la promesa de llegar a un nuevo acuerdo con el sector minero del cobre y redistribuir las ganancias a las comunidades andinas como las que se encuentran alrededor del enorme Las Bambas, propiedad de la empresa china MMG Ltd ( 1208.HK).

Esas promesas se están poniendo a prueba actualmente, con protestas y bloqueos en Las Bambas, en el sur del país, poniendo a prueba a los negociadores del gobierno, un reflejo de las tensiones más amplias entre las comunidades indígenas y el sector minero clave.

El gobierno y una comunidad local acordaron una tregua temporal la semana pasada luego de que un bloqueo vial de tres semanas en una ruta de transporte clave en la región de Chumbivilcas casi condujo al cierre de la mina que produce alrededor del 2% del cobre mundial.

Pero las tensiones siguen siendo altas antes de las nuevas conversaciones esta semana, con amenazas de más bloqueos, ya que los críticos dicen que el gobierno de izquierda del presidente Pedro Castillo no ha cumplido las promesas a los votantes en las regiones mineras, que respaldaron su campaña.

“Continúan con el mismo sistema que los gobiernos anteriores”, dijo a Reuters por teléfono Sixto Huamani, un líder de la provincia de Chumbivilcas, la semana pasada.

Las comunidades de Chumbivilcas habían bloqueado un camino de tierra a través de la provincia, vital para transportar el cobre producido en Las Bambas antes de cargarlo en los trenes de carga.

El ministro de Energía y Minas de Perú, Iván Merino, dijo a Reuters en una entrevista que la “toma de decisiones a corto plazo” de MMG era en parte culpable de la disputa y pidió a la compañía que ayudara a construir una nueva línea de tren a la mina para evitar el camino de terracería.

Agregó, sin embargo, que el conflicto en Las Bambas reflejó tensiones mineras más amplias en Perú, el segundo mayor productor de cobre del mundo detrás del vecino andino Chile.

“No es solo en esta área, hay tensiones y expectativas en todo el país”, dijo Merino.

‘REANUDAR BLOQUEO’

Reuters habló con Merino, líderes comunitarios y participó en reuniones con funcionarios para comprender la tenue distensión que existe actualmente alrededor de Las Bambas.

Los líderes de Chumbivilcas se reunirán con funcionarios gubernamentales y mineros el 5 de octubre en Lima y exigirán una mejor carretera, compensación por el uso de la tierra, transferencias de impuestos y empleos para los locales.

Otro grupo de líderes en Cotabambas, la provincia donde se encuentra Las Bambas, quiere una reunión una semana después para resolver un estancamiento sobre cómo redistribuir los impuestos al cobre.

Cualquiera de las comunidades podría moverse para bloquear el camino nuevamente, dijeron los líderes. “Si el 5 de octubre no llegamos a acuerdos, al día siguiente retomamos el bloqueo”, dijo Huamani a Reuters.

Encontrar una solución permanente para Las Bambas es una prueba clave para la administración de dos meses de Castillo, cuya ambición de financiar programas sociales más amplios depende de la creciente riqueza mineral del país.

La mina Las Bambas ha sido golpeada durante años por protestas de grupos locales que dicen que las ganancias mineras están pasando por alto a las comunidades de la zona. Dicen también que los muchos camiones que circulan a diario por el camino de terracería esparcen polvo, lo que arruina sus cultivos.

Castillo se comprometió a cambiar esa dinámica, con un gran apoyo en las regiones mineras que lo llevaron al poder a fines de julio. Durante la campaña, criticó a las empresas mineras por “saquear” la riqueza del país y prometió aumentar drásticamente las tasas de impuestos.

Las Bambas afirma haber pagado 4.900 millones de soles ($1.200 millones) en impuestos y tasas desde 2014, y gastó $235 millones para mejorar el camino de terracería.

Castillo aún no ha comentado públicamente sobre los tranques. Una portavoz de MMG se negó a comentar.

Mientras que el gobierno propone soluciones a más largo plazo, como nuevas rutas ferroviarias, las comunidades buscan acuerdos a más corto plazo.

La semana pasada, los líderes de Cotabamba abandonaron abruptamente una reunión con negociadores del gobierno en Lima.

“Esta negociación nos está dando un paseo”, dijo Gonzalo Velázquez, alcalde de Haquira, un distrito de Cotabambas, en la reunión a la que asistió un reportero de Reuters.

El primer ministro de Castillo, Guido Bellido, es él mismo de Chumbivilcas y dijo al principio de su mandato que encontraría soluciones a la disputa de Las Bambas para fines de septiembre, una fecha límite que ya pasó sin que se haya visto una resolución permanente.

“¡Escucha, Bellido, hay que respetar a los Cotabambas! Los líderes comunitarios corearon esto mientras salían de la reunión con el gobierno. Bellido no respondió a una solicitud de comentarios.

Información de Marcelo Rochabrun; Editado por Adam Jourdan y Aurora Ellis

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