4 de enero (UPI) — El Observatorio Europeo Austral dijo el miércoles que su telescopio con sede en Chile había proporcionado la imagen más clara hasta el momento de la constelación “Serpientes”.

La constelación, nombrada por los antiguos observadores del cielo griegos porque el patrón se asemejaba a una serpiente, tiene muchos otros objetos astronómicos invisibles a simple vista, han dicho investigadores de ESO. Formalmente llamada nebulosa Sh2-54, la constelación fue catalogada junto con otras 300 por el astrónomo estadounidense Stewart Sharpless en la década de 1950.

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Los nuevos detalles fueron capturados por el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, o VISTA, con base en el Observatorio Paranal en Chile.

“Las nebulosas son vastas nubes de gas y polvo de las que nacen las estrellas”, dijo ESO en un comunicado. “Los telescopios han permitido a los astrónomos identificar y analizar estos objetos bastante débiles con un detalle exquisito.

“Así como la serpiente, homónima de esta nebulosa, desarrolló la capacidad de detectar luz infrarroja para comprender mejor su entorno, también desarrollamos instrumentos infrarrojos para aprender más sobre el universo”.

Los investigadores dijeron que el uso de luz infrarroja les permitió mirar más allá de las gruesas capas de polvo casi sin obstáculos. Las nuevas imágenes revelan estrellas ocultas durante mucho tiempo a la humanidad por velos de polvo.

“Esto es particularmente útil porque permite a los científicos estudiar lo que sucede en las guarderías estelares con mucho más detalle y, por lo tanto, aprender más sobre la formación de estrellas”, dijo ESO. “Este es un proyecto de varios años que ha observado repetidamente gran parte de la Vía Láctea en longitudes de onda infrarrojas, proporcionando datos clave para comprender la evolución estelar”.