La semana pasada, Aspen dio la bienvenida a Gabriel Asseily, el enólogo y descendiente de la familia propietaria de Château Biac en Burdeos. Estaba en una estancia ‘fuera de temporada’ en Estados Unidos para servir sus vinos, contar la historia del Château y, en general, compartir las buenas vibraciones de Burdeos. Además de hacer paradas en los mejores restaurantes de Boston, Los Ángeles, San Francisco y Dallas, donde conoció a clientes potenciales, pasó un tiempo en Old Snowmass con su buen amigo y veterano Aspenite Len Olender, quien organizó una velada informal. saboreo. Era Burdeos en las montañas.

En una región conocida por sus hermosos castillos, Biac tiene un encanto especial.

“Mi familia estaba buscando una propiedad en Burdeos donde mis padres pudieran jubilarse”, explicó Asseily sobre cómo adquirieron el Château en 2006. “La única regla que teníamos era, ‘no viñas ni producción de vino'”. se ríe en retrospectiva.

Por suerte, mientras buscaban la casa de sus sueños, alquilaron una casa de huéspedes en una finca espectacular que, aunque un poco deteriorada y rodeada de viñedos, les hablaba. Este es el lugar que vendió la familia. Beneficiándose de una ubicación única en la cima de una colina, el castillo se beneficia de una vista impresionante de una amplia curva en el Garona.

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“Era el lugar perfecto para nuestra familia”, dijo Asseily.

La familia Asseily, que tiene sus raíces en Beirut, Líbano, pero también está ligada a Londres, descubrió rápidamente que además de una vista de primer nivel, había otra clara ventaja en la ubicación de su área que tiene raíces que se remontan al Siglo XVII: suelos.

En Burdeos, hay dos tipos de suelo predominantes que históricamente fueron depositados por los ríos Dordoña y Garona que fluyen a través de la región y han dado forma al paisaje. En la margen izquierda, en el lado suroeste de los meandros de los ríos, los suelos son de grava, marcados con pequeños cantos rodados en la superficie, perfectos para las variedades de uva Cabernet Sauvignon tardías y tánicas. Las gravas obligan a las vides a trabajar, cavando profundamente en la tierra en busca de sus nutrientes, produciendo vinos potentes, estructurados y tánicos. Los vinos de la Margen Izquierda están encabezados por Cabernet Sauvignon y respaldados por cantidades menores y variables de Merlot, Malbec, Cabernet Franc y Petit Verdot en las mezclas.

Pero al otro lado del río hacia el este y el norte en lo que se llama la margen derecha, los suelos son muy diferentes. Allí, arcilla, arena y limo, en lugar de grava, forman la capa superior del suelo. Estos suelos son más adecuados para la producción de vinos ricos y concentrados, que son un poco más suaves al paladar y menos tánicos. En la Margen Derecha, Merlot es la variedad de uva que domina las mezclas.

Puede parecer una diferencia sutil, pero toda la estructura de Burdeos se basa en hacer vinos que aprovechan estos suelos y vinos de corte que enfatizan las diferencias en las uvas y la tierra en la que se cultivan.

“Burdeos siempre ha sido tierra y haz lo que te pida la tierra”, dijo Asseily sobre el poder de los suelos.

“Cuando compramos la propiedad, tuvimos la suerte de conocer a Patrick Léon”, dijo. Léon, quien murió en 2018, fue uno de los enólogos y consultores modernos más respetados de Francia, y ayudó a producir vinos icónicos como Château Mouton-Rothschild en Burdeos, Château d’Esclans (Ángel susurrante) en Provenza, Almaviva en Chile. y Opus One en Napa Valley. “Patrick nos dijo que estábamos en un lugar único porque los suelos de nuestras vides son una combinación de los que se encuentran tanto en la Margen Izquierda como en la Margen Derecha. Tenemos suelos que son de grava en algunos lugares y arcillosos en otros lugares. En otras palabras, lo mejor proverbial de ambos mundos.

Asseily atribuye esta buena fortuna a la ubicación del Château Biac en el recodo o recodo del Garona, que, al retroceder a lo largo de los milenios, dejó las dos composiciones de suelo diferentes adyacentes a este mismo lugar. Debido a que Château Biac tenía dos tipos de suelo diferentes, podían hacer vinos dictados por la tierra, no por las convenciones o reglas de la región.

“Patrick se convirtió en el enólogo de nuestros vinos tintos y podía producir vinos liderados por las mejores uvas de una cosecha en particular. Algunos años las mezclas estaban dominadas por Merlot, otros años por Cabernet Sauvignon. Patrick pudo hacer los mejores vinos de nuestros viñedos”, dijo Asseily.

Tras la muerte de Leon, la responsabilidad de la producción de vino tinto pasó a Asseily, que, con poco más de 40 años, está a punto de sacar su quinta cosecha. “Patrick fue más que un consultor; él era un amigo de la familia y me animó a hacer este viaje.

Hoy, el hijo de Patrick, Bertrand, y el gerente del viñedo, Gilles Rey, consultan con la familia y son parte integral del equipo que modernizó y reestructuró tanto el viñedo como la bodega en Château Biac.

Château Biac tiene cuatro vinos en su cartera. Hay un vino blanco seco y bien equilibrado llamado Felice, elaborado con las variedades tradicionales de uva blanca de Burdeos de Sauvignon Blanc y Sémillon. Luego vienen dos mezclas de tintos de Burdeos, el más relajado Felix Cuvée (llamado así por Félix le Chat) y su vino insignia, Château Biac. Y finalmente, hay un hermoso vino blanco dulce producido según tradiciones centenarias que se emplean en los famosos vinos de Sauterne y Barsac. Le vin s’appelle Secret de Château Biac, et les raisins, qui ont été infusés avec la pourriture noble : Botrytis Cinerea, sont méticuleusement cueillis à la main, un par un pour être utilisés dans l’alchimie qui crée ce nectar spécial de la Viña. Los dos vinos blancos se elaboran bajo la hábil mano de la enóloga Christine Sourdes.

Parte del encanto de Château Biac se debe sin duda al entusiasmo y la personalidad del enólogo en ciernes Asseily, quien claramente ha encontrado su vocación en los viñedos y en la bodega. Ah, y en la sala de barricas también.

“Me encantan mis barriles. Cada tonelero que usamos aporta matices a sus barricas que me parecen muy parecidos a las personas”, explica cuando le preguntamos por el roble que utiliza. “Para algunos vinos, necesito tener una dirección y una estructura muy claras, así que uso barricas que llamo ‘contadores’ porque eso es lo que proporcionan. Para otros, quiero emoción y energía, y para eso uso una colección de barriles que llamo “los estudiantes”. Comienzan en primer grado y luego se matriculan a medida que pasan por el proceso de envejecimiento desde el primer año hasta el segundo año y así sucesivamente.

Pero también hay barricas muy especiales que nombra para sus amigos más queridos. “El año pasado tuve un Cabernet Franc en una de mis mejores barricas. Me recordó a mi amiga Emi. Ella tiene una presencia elegante y plena que es sin esfuerzo. Para una barrica especial de Petit Verdot, la llamé Alessandra porque sabía que sería buena. Me recordó cómo mi amiga simplemente crea la armonía ideal, cómo define la fuerza sin necesidad de mostrarla.

Este es solo el comienzo de una nueva era para Château Biac, y esperamos la próxima vez que Gabriel Asseily traiga el sabor de Burdeos a Aspen.