La esquina de los Blues del Molineux Stadium, hogar de los Wolverhampton Wolves, rugió cuando Frank Lampard saltó al campo en su tercer y último avatar para el Chelsea. El primer y más glorioso capítulo fue el de su testaferro de una década, su luz brillante en su hora más brillante; la segunda iteración fue olvidable, ya que el gerente, a menudo ingenuo, rompió la vieja noción de un gran jugador que regresa al salto del club hacia una mayor grandeza. La tercera y última encarnación, que terminó en derrota el sábado, es la de un entrenador interino, designado para capear la hora más oscura del club que una vez llamó ‘tan cerca de mi corazón como lo es de mi familia'”. Ya sea que los lidere, ocupando el puesto 11 en la tabla, el peor desde 1995/96, o los sumerja aún más en el abismo, sería una historia apasionante.
Su regreso después del despido de Graham Potter fue más impactante que sorprendente. Hace apenas dos años fue despedido del club luego de que fanáticos y directivos se quitaran la apariencia de nostalgia y comenzaran a evaluarlo con la mirada fría de los resultados y los números. No es que haya estado puliendo su currículum de entrenador mientras tanto, solo han pasado tres meses desde que Everton lo despidió después de su peor temporada este siglo cuando parecía que no era lo suficientemente capaz para mantenerlos en la liga. Durante gran parte de su reinado caótico y sin dirección, el Everton pasó un tiempo entre los tres últimos. Todavía están en la zona de descenso, pero Sean Dyche, el sucesor de Lampard, ha dado algunas esperanzas.
En este contexto, es desconcertante que Chelsea lo haya vuelto a contratar incluso como portero en una temporada que serpentea por un territorio sin sentido. Olvídese de la Liga de Campeones, incluso un lugar en Europa parece remoto en este punto. La única desventaja podría ser terminar entre los 10 primeros, lo que han logrado durante 27 años seguidos. Para esas monumentales aspiraciones, incluso el actual régimen de entrenamiento del primer equipo -los entonces asistentes de Potter, Bruno Salter Grau, Bjorn Hamburg y Anthony Barry- habría sido suficiente para la permanencia de nueve partidos.
La única justificación para el nombramiento de Lampard podría ser disipar la angustia acumulada contra el nuevo propietario Todd Boehly y el descontento generado por otro año sin trofeos, donde Lampard sería su tercer entrenador. Esencialmente, esto es un truco de relaciones públicas puro. No hay mejor distracción en un concierto que traer de vuelta a una leyenda del club, su luz resplandeciente brilla a través de la oscuridad ardiente que rodea el club. Un subidón de dopamina para fans tristes y enojados. Y aquellos que han abucheado repetidamente a la gerencia del club ahora ondean pancartas como “In Frank We Trust. Entonces. Ahora. Para siempre.”
Más allá de todas estas suposiciones y especulaciones, no olvidemos que es el Chelsea. The Chaos Club, empujando los límites de la Teoría del Caos, donde virtudes como la paciencia, el orden y la estabilidad están obsoletas, donde el cambio es la única constante. Ningún club de los seis primeros ha despedido a sus entrenadores con tanta frecuencia como el Chelsea en los últimos 20 años.
Con el club, Boehly parecía haber comprado el carácter caprichoso del ex propietario Roman Ibrahimovic. Desde junio de 2004 hasta abril de 2023, jugaron con 19 entrenadores diferentes, incluidos ocho porteros. Cada uno de ellos (los habituales, no los guardias) recibió la lista de deseos de transferencia (en lugar del cofre del tesoro). Tan solo en las últimas dos ventanas de transferencias, gastaron $350 millones, lo que no solo los convierte en los que más gastan en la Premier League por mucho, sino que también han gastado más que cualquier equipo entre los cinco primeros de las ligas europeas combinadas. A los gerentes también se les aseguró el tiempo para forjar una identidad, formular una fórmula ganadora duradera y el camino a la redención para superar los inevitables reveses.
Pero ya sabes cómo termina siempre, con una nota sin remordimiento. Habiendo probado la expulsión una vez, el mismo Lampard podía imaginar cómo terminaría su segunda venida. Así que fue cuidadoso con su elección de palabras en la rueda de prensa previa al partido de los Wolves: “Para mí, esto no es un asunto pendiente”, dijo. “Suena un poco a Hollywood. Solo quiero trabajar y ayudar al club tanto como sea posible.
Pero el atractivo permanece: si realmente hace algo especial, podría ser ascendido a un puesto de gerente permanente. Es una tentación que Chelsea y Lampard deben evitar. Es fácil dejarse llevar si Lampard encadenara resultados favorables. Es un escenario seductor pero trágico: un héroe que regresa para salvar su club es puro Hollywood o pulp fiction (a menudo, los dos son lo mismo).
Solo unos pocos han logrado el guión perfecto con aplomo este siglo. Están Zinedine Zidane y Pep Guardiola, rivales y excepciones de El Clásico. Sin embargo, ambos tenían una formación técnica adecuada: Zidane pasó seis años en varios roles en el Real Madrid, sirviendo como asesor especial, director deportivo, asistente del entrenador y entrenador del Real Madrid B antes de tomar las riendas. Se dio cuenta de que lo que había sido como jugador no estaba directamente relacionado con lo que quería ser como entrenador, dijo una vez. Después de su carrera como jugador, a medida que avanzaba en los niveles de entrenador, Guardiola a menudo pasaba tiempo con entrenadores que lo habían inspirado.
Viajó para encontrarse con Marcelo Bielsa. Pasó semanas con él en Chile, donde el argentino entrenó, cincelando sus ideales de entrenador. Mantuvo largas conversaciones con Johan Cruyff y estudió a los directivos de cada liga. Incluso jugó seis meses para el club mexicano Dorados para poder jugar con Juanma Lillo, quien fue su asistente en el Manchester City.
Por lo tanto, no es que Zidane y Guardiola hayan hecho girar una varita mágica y hayan transformado a su club en líderes mundiales de la noche a la mañana, inculcando un sistema y una identidad con su mera presencia. El trabajo que hay detrás suele pasar desapercibido. No fue su aura lo que obtuvo los resultados, que podría haber jugado un papel menor, sino su sabiduría y perspicacia de gestión.
Además son dos hombres con una visión más amplia de la vida y la cultura que Lampard. Zidane ha jugado en tres países diferentes; Guardiola en cuatro. Es dudoso que Lampard se haya beneficiado de tal exposición y educación. Se retiró en 2016, dirigió el Derby County durante un año e inmediatamente dirigió uno de los mejores clubes de fútbol del mundo, un club despiadado y feliz para empezar. Precisamente por eso, debería resistir la tentación de firmar un contrato indefinido el próximo año, en caso de que se lo ofrezcan. Si irse fuera un indicio, una derrota de mal gusto, es poco probable que lleve al club al suelo la próxima temporada. Sería una situación de ganar-ganar para el club y su leyenda.
Publicado por primera vez en: 2023-09-04 7:36 AM HST
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