Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un ser humano en Chile ha sido diagnosticado con influenza aviar A (H5N1). El paciente, un hombre de 53 años de la región de Antofagasta, no tenía condiciones médicas preexistentes ni antecedentes de viajes recientes. Se cree que contrajo el virus a través de la exposición ambiental debido a la gran cantidad de mamíferos marinos muertos y aves silvestres que se encuentran cerca de su casa.

El paciente comenzó a experimentar síntomas el 13 de marzo, como tos, dolor de garganta y ronquera. Se registró en un hospital local el 21 de marzo y luego fue trasladado a un hospital regional el 22 de marzo debido al empeoramiento de su condición. Posteriormente fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos, donde permanece bajo estrecha observación y con ventilación mecánica debido a una neumonía.

El caso se detectó a través de la vigilancia de rutina de infección respiratoria aguda grave (IRAG), con un resultado negativo para SARS-CoV-2 de un hisopo nasofaríngeo recolectado por ensayo de reacción en cadena de transcripción inversa polimerasa (RT-PCR). Se tomó una muestra broncoalveolar el 27 de marzo y dio positivo para un virus de influenza A no subtipificable por PCR, que luego se confirmó que era influenza aviar A (H5N1) el 29 de marzo.

El Instituto de Salud Pública de Chile completó la secuenciación genómica el 5 de abril, que identificó el clado filogenético 2.3.4.4b del virus de la influenza aviar A(H5N1). La secuenciación genómica tuvo una coincidencia del 99,9 % con secuencias de hemaglutinina H5 de aves chilenas, y la neuraminidasa (NA) completa tuvo una coincidencia del 100 % con secuencias N1 de aves chilenas.

Un total de 12 contactos cercanos, incluidos trabajadores de la salud, han sido identificados y dieron negativo para la influenza. Han completado el período de vigilancia y hasta el momento no se han identificado más casos en Chile.

La infección por influenza aviar en humanos puede causar una enfermedad grave y debe notificarse de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI, 2005). La OMS está trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud de Chile para brindar apoyo técnico y orientación para la respuesta de salud pública, incluidas medidas de prevención y control de infecciones, gestión clínica y rastreo de contactos.

La influenza aviar A (H5N1) se detectó por primera vez en la región de las Américas en aves en diciembre de 2014. Se ha detectado influenza aviar altamente patógena (IAAP) en aves acuáticas silvestres, pelícanos, pingüinos y lobos marinos en la región de Antofagasta entre diciembre de 2022 y febrero 2023.