SANTIAGO (Reuters) – Una startup chilena se lanzó para abrir algunas de las atracciones turísticas más icónicas del mundo a visitantes con discapacidades.

La idea de Wheel the World nació hace tres años de una expedición al Parque Nacional Torres del Paine, Chile, en la Patagonia, por un grupo de amigos de la Universidad de California en Berkeley.

El grupo financió una silla de ruedas especial para su amigo Álvaro Silberstein, que quedó tetrapléjico tras un accidente de coche a los 18 años.

Documentaron su viaje para quienes habían contribuido al fondo y, estimulados por el interés resultante, comenzaron a investigar otras vacaciones que pudieran ser adecuadas para personas con discapacidad.

Desde su creación el año pasado, el equipo de siete personas de Wheel the World ha organizado viajes para más de 900 personas, incluidos viajes al desierto más árido de Chile, San Pedro de Atacama, desde buceo hasta la Isla de Pascua en el Océano Pacífico, tirolesa en Costa Rica. y caminar por el Camino Inca a Machu Picchu en Perú.

Hoy, el grupo tiene 16 destinos en Chile y otros cuatro países en su plataforma en línea, y apunta a aumentar este número a 150 para 2020.

Silberstein, gerente general de la empresa, dijo que el viaje a la Patagonia le hizo darse cuenta de que nada era imposible.

“Nos dimos cuenta de que con el equipo adecuado y la información adecuada, podemos ayudar a las personas con discapacidad a tener este tipo de experiencias, a abrirles la mente para que vean que somos capaces de cualquier cosa”, dijo.

“Hay muchas iniciativas para hacer más accesible el turismo porque es una oportunidad gigantesca; Solo en los Estados Unidos y Europa, las personas con discapacidad gastan $72 mil millones cada año en turismo.

“Pero nadie lo está haciendo a nivel mundial, adaptando los servicios turísticos a las necesidades específicas de las personas con discapacidad. Eso es lo que hacemos”, dijo.