La remera de Long Beach Madeleine “Maddy” Focht y su equipo se clasificaron para los Juegos Panamericanos de 2023, que se llevarán a cabo en Chile en el otoño. Se clasificaron al ganar una medalla en una regata clasificatoria reciente en la ciudad chilena de San Pedro de la Paz. (Foto por y cortesía de Pam Focht)

Una remera de Long Beach y sus compañeras de equipo competirán en los Juegos Panamericanos de 2023 este otoño en Chile.

Los Juegos Panamericanos son un evento de estilo olímpico que contará con 41 naciones de todo el continente americano y el Caribe compitiendo en una gran variedad de deportes, desde BMX hasta boxeo y remo. Los juegos se llevarán a cabo del 20 de octubre al 5 de noviembre.

Madeleine “Maddy” Focht de Long Beach y sus compañeras de equipo se clasificaron para el torneo intercontinental al ganar una medalla en la regata clasificatoria para los Juegos Panamericanos de 2023, celebrada a principios de la semana pasada en la ciudad chilena de San Pedro de la Paz.

Focht, de 28 años, y Veronica Nicacio ganaron el oro en doble scull, mientras que ellas y el resto de su equipo obtuvieron la plata en cuádruple scull. (Sculling es un tipo de remo en el que los que están en un bote sostienen un remo en cada mano. Los sculls dobles cuentan con equipos de dos personas, mientras que en los sculls cuádruples equipos de cuatro compiten entre sí).

“Corrimos nuestra carrera como si fuera la última”, dijo Focht sobre su medalla de oro en una entrevista reciente. “Entramos balanceándonos, presionamos fuerte en el frente y los detuvimos. Tan emocionada de regresar a Chile para los Juegos Panamericanos. Me siento muy agradecida de ser parte de este equipo y poder empezar de nuevo.

En los dobles sculls, las chilenas Melita Abraham y Victoria Hostetter tomaron la delantera antes de que el barco estadounidense obtuviera el primer lugar en el segundo cuarto de la carrera, según la Asociación de Remo de Estados Unidos. Focht y Nicacio tomaron una ventaja de medio cuerpo en el punto medio.

Los chilenos intentaron hacer un movimiento justo después de la marca de los 1.000 m, pero Estados Unidos logró superar ese desafío y extender la ventaja a una longitud con 500 m para el final.

Abraham y Hostetter hicieron una carga final para tratar de desafiar a Focht y Nicacio, pero EE. UU. aguantó para ganar por tres cuartos de cuerpo.

Estados Unidos ganó el oro con un tiempo de 7:01.09 y Chile ganó la plata con 7:02.47. Canadá terminó tercero con un tiempo de 7:12.35.

Los cuádruples de scull precedieron a los dobles y en esta carrera Focht, Nicacio, Grace Joyce y Katherine Horvat ganaron una medalla de plata, que también envió a esta tripulación a los Juegos Panamericanos.

Chile tomó rápidamente la delantera de los cuatrillizos, con el barco estadounidense instalándose en la segunda posición.

USRowing informó que a mitad de camino a través de la nación anfitriona había construido una ventaja de cuatro plazas sobre el barco estadounidense, que tenía aguas abiertas sobre el resto del campo. Al final, Chile había ganado la carrera por un poco de agua abierta, en 6:39.14, con Estados Unidos marcando 6:42.65. Brasil ocupó el tercer lugar con un tiempo de 6:52.11.

“Definitivamente fue una carrera increíble contra Chile”, dijo Focht, “pero un honor absoluto correr contra ellos en su campo de origen.

“No hay palabras para describir lo emocionada que estoy por los Juegos Panamericanos y por representar a mi país por primera vez”, agregó. “Siento que esto es solo el comienzo para nosotros, y volveremos aún más fuertes. En este momento, todo en este punto es solo salsa.

Focht asistió a Poly High, compitió en su renombrado equipo de atletismo y tiene una licenciatura de Cal State Long Beach. Ella es la única local de la tripulación de cuatro.

La entrenadora de Focht, Sherri Kline, ha promocionado el futuro del remero.

“Madeleine Focht está en una gran trayectoria”, dijo Kline en una entrevista reciente. “Hace un año, hizo su primera carrera en un recorrido señalizado de 2.000 metros, aprendiendo sobre la marcha a permanecer en los carriles cuando el viento la empujaba a estribor.

“Así que es realmente impresionante verla no solo compitiendo en su primer evento internacional”, agregó, “sino correr con tal aplomo y madurez, dominando la carrera desde el principio y haciendo retroceder un sólido sprint de la experimentada doble chilena para ganar oro.

En total, Estados Unidos ganó ocho medallas y clasificó 11 barcos para los Juegos Panamericanos durante la regata de cinco días. Los eventos de remo en los Juegos Panamericanos están programados del 21 al 25 de octubre.

Pero para Focht, dijo su entrenador, estos juegos podrían ser solo un precursor de lo que está por venir, con los Juegos Olímpicos de 2024 a la vuelta de la esquina.

“Siento que nada puede detenerlo”, dijo Kline, “y París no está muy lejos”.