Un ex activista de izquierda chileno, conocido por una atrevida fuga de prisión en 1996, ha regresado a su país después de 23 años en el exilio.

Patricio Ortiz Montenegro luchó contra la dictadura de Augusto Pinochet y en 1991 fue encarcelado durante 10 años por matar a un policía.

Pero junto con otros tres presos, escapó de una prisión de alta seguridad en una canasta suspendida de un helicóptero.

Una orden de arresto en su contra fue anulada a fines del año pasado.

Un grupo de alrededor de 50 simpatizantes, amigos y familiares saludaron a Ortiz a su llegada al Aeropuerto Internacional de Santiago en un vuelo procedente de Suiza. Algunos de ellos portaban las banderas rojas del Frente Patriótico (FPMR) de Manuel Rodríguez, del que era miembro.

“Estoy muy emocionado, muy emocionado, realmente no esperaba este recibimiento”, dijo a los periodistas.

“Vuelvo a mi país. Vuelvo con dignidad. Vuelvo después de 23 años para reunirme con todos mis compañeros. Soy parte de la resistencia en este país”, agregó.

Se espera que Ortiz permanezca en Chile durante unas tres semanas antes de regresar a Suiza, donde ha vivido durante más de 20 años como refugiado político.

Fue enviado a prisión por matar a un policía durante enfrentamientos violentos en Santiago.

Pero él y otros tres lograron un escape espectacular cuando un helicóptero sobrevoló la prisión y bajó una canasta en la que todos saltaron.

Chile instó previamente a Suiza a enviar de regreso a Ortiz para cumplir el resto de su sentencia. Sin embargo, en diciembre, la Corte Suprema de Chile aceptó un recurso de sus abogados que invalidaba su orden de captura.

Se estima que 3.200 personas fueron asesinadas y 28.000 torturadas por agentes estatales durante la dictadura del general Pinochet, que terminó en 1990. Más de 1.000 personas siguen desaparecidas.