PARÍS, 5 jun (Reuters) – El grupo minero francés Eramet abrió una oficina en Chile, dijo el lunes, ya que planea expandir la producción de litio en América del Sur para abastecer a los fabricantes de baterías.

La oficina, cuya función es “apoyar futuras operaciones técnicas y comerciales”, se centrará principalmente en el desarrollo comercial y la exploración, señaló.

Eramet debe comenzar la producción de litio en Argentina el próximo año en asociación con el grupo siderúrgico chino Tsingshan, y ha expresado interés en estudiar otros sitios potenciales en un área rica en litio de América del Sur que también incluye a Chile.

Los depósitos de litio de América del Sur están atrayendo un gran interés a medida que los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos buscan asegurar las cadenas de suministro. La Unión Europea considera que las materias primas son un tema clave en las negociaciones sobre un acuerdo comercial con el bloque Mercosur de países sudamericanos.

Eramet, propiedad del estado francés en un 27%, es el principal productor mundial de manganeso y un importante proveedor de níquel.

Con nosotros, es una de las empresas que explora la extracción geotérmica de litio en la cuenca del Rin alrededor de la frontera franco-alemana, y también está estudiando un proyecto de reciclaje de baterías con el grupo de servicios ambientales Suez.

Asegurar el suministro de materiales para baterías como el litio es una prioridad clave para el gobierno francés, que financia proyectos de Eramet y otras empresas como Imerys.

Información de GV De Clercq y Gus Trompiz; Editado por Benoit Van Overstraeten

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