Historia del Día de la Marina en Chile

El Día de la Armada en Chile marca un evento importante en la historia de Chile: el día en que la Armada de Chile perdió una batalla importante en su disputa fronteriza de años con Bolivia y Perú. Fue significativo por la valentía y determinación de una pequeña tripulación a bordo del barco chileno, el Esmeralda, que dio su vida en pos de su objetivo, inspirando a legiones de chilenos a tomar la antorcha y luchar por su país.

A primera vista, la Guerra del Pacífico parecía haber surgido de una disputa fiscal entre Chile, Bolivia y Perú, aliado de Bolivia. Pero los historiadores creen que la guerra estalló en 1879 debido a las tensiones latentes entre las tres naciones y una larga disputa fronteriza. Chile sabía que las rutas marítimas eran críticas y bloqueó el puerto peruano de Iquique con el Covadonga y el Esmeralda. En un mes, Perú tomó represalias enviando dos buques de guerra más modernos, mejor equipados para manejar e infligir grandes daños, para romper el bloqueo. El capitán Arturo Prat, oficial al mando del Esmeralda, decidió no retirarse y se mantuvo firme contra el Huáscar de Perú, mientras que otro buque de guerra peruano, Independencia, bloqueaba Covadonga. Durante la batalla, Esmeralda fue embestida tres veces y sufrió graves daños. Prat se negó a rendirse y abordó el Huáscar con dos compañeros en un último intento por capturarlo. Fracasaron y perecieron a bordo cuando el Esmeralda se hundió con la mitad de su tripulación aún dentro.

La muerte de Prat fue un grito de guerra e inspiró a miles de jóvenes a unirse a la Armada de Chile, lo que llevó a la victoria final del país. Es considerado un héroe nacional y ha sido homenajeado con calles que llevan su nombre, su rostro en el billete de 10.000 pesos chilenos y la celebración del Día de la Marina.