Por Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – El Senado de Estados Unidos votó el jueves abrumadoramente a favor de un tratado fiscal con Chile considerado crucial para garantizar que las empresas estadounidenses tengan acceso al litio, un mineral clave para las baterías de los vehículos eléctricos.
El Senado respaldó la ratificación con una votación de 95 a 2, cómodamente por encima de la mayoría calificada de dos tercios requerida para aprobar tratados en la cámara de 100 miembros.
La aprobación final enviará el tratado a la Casa Blanca, que ha dicho que el presidente Joe Biden planea firmarlo.
El Congreso chileno aprobó el tratado en 2015. Apareció por primera vez en el Senado de EE. UU. en 2012, pero no progresó en parte debido a la oposición del senador republicano Rand Paul, uno de los que no votaron el jueves, quien dijo que le preocupaba que Permitir que las autoridades fiscales extranjeras obtengan información sobre ciudadanos estadounidenses.
Los intereses comerciales han estado presionando por el acuerdo fiscal durante años. La Cámara de Comercio de EE. UU. lo calificó como una prioridad urgente. Sin él, los impuestos a las empresas estadounidenses con operaciones en Chile podrían dispararse a más del 44%, dijo el grupo empresarial.
Las empresas estadounidenses tienen una fuerte presencia en las industrias minera, financiera y otras en Chile.
“A medida que el mundo se apresura a avanzar en tecnología limpia, Chile será un aliado fundamental para cualquiera que busque liderar el camino”, dijo el jueves el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, al instar a la aprobación.
“Si Estados Unidos se toma en serio mantenerse por delante de países como China, es imperativo que aprobemos este tratado hoy”, dijo Schumer.
Chile anunció en abril un plan para expandir la extracción de litio en el país en un intento por recuperar su posición como el principal productor de litio del mundo.
Los partidarios del acuerdo también han dicho que su fracaso podría obstaculizar la transición de Estados Unidos hacia la energía limpia.
(Reporte de Patricia Zengerle; Editado por Sandra Maler y Jonathan Oatis)
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