Un potro somalí africano salvaje, nacido en cautiverio, se muestra en su recinto por primera vez al público, como parte de un proyecto de conservación de este animal en peligro de extinción, en el Zoológico de Buin, Santiago, Chile, el 6 de julio de 2023. REUTERS/ Iván Alvarado

SANTIAGO – Un raro potro asno salvaje somalí nació en un zoológico chileno, aumentando las esperanzas de una especie en peligro crítico de extinción con menos de 200 individuos maduros en todo el mundo.

Buin Zoo, en los suburbios del sur de Santiago, es parte de un esfuerzo internacional para ayudar a restaurar la población de asnos salvajes somalíes que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado como en peligro crítico de extinción.

“Estamos muy contentos de anunciar esta noticia en estos tiempos difíciles para la conservación de tantas especies”, dijo Ignacio Idalsoaga, fundador y director de Zoológico de Buin, quien agregó que el potro develado el jueves lo convierte en el quinto ejemplar del zoológico.

“Esta es una gran noticia para la conservación de un burro salvaje que está desapareciendo de la tierra y tenemos la capacidad de reproducirlo aquí, en el fin del mundo, en Chile”, dijo Idalsoaga.

Según la UICN, la población restante de asno salvaje somalí se encuentra en Eritrea y Etiopía, con la subpoblación más grande registrada con solo 17 individuos. La población ha disminuido un 95% en los últimos 35 años en Etiopía y no se sabe si queda alguno en Somalia.

Las poblaciones han disminuido significativamente debido a la pérdida de hábitat y la caza para obtener alimentos o medicinas.

“Los huesos se usan en sopas que se supone que tienen características medicinales que no han sido probadas científicamente, pero prácticamente ha provocado la extinción de una hermosa especie”, dijo Idalsoaga.

El zoológico vio nacer a dos potros en 2021, que se llamaron Lucrecia e Ita. El nuevo potro, que tiene solo unas pocas semanas, todavía no tiene nombre.

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