El día que Kathleen Osberger, de 22 años, llegó a Chile en 1975, dos años después de la Golpe militar asistido por la CIA quien derrocó al presidente democráticamente elegido e instaló una junta militar bajo el mando de Augusto Pinochet, conoció un secreto que marcaría su estancia en el país. Las monjas con las que Osberger viviría y trabajaría albergaban a personas amenazadas de tortura y muerte por la Dirección de Inteligencia Nacional, la policía secreta de Pinochet.
Las memorias de Osberger, “Yo Rendición: Memorias de la Dictadura Chilena, 1975”, cuenta su experiencia durante los cinco meses que pasó trabajando como docente en el Colegio St. George, una escuela primaria católica en Santiago. Después de graduarse de Notre Dame, Osberger fue invitado a participar en un programa piloto de dos años donde graduados y estudiantes viven y trabajan en comunidades parroquiales empobrecidas dirigido por la Congregación de Sacerdotes de la Santa Cruz de Chile y Perú.
Osberger llegó a Chile en medio del régimen de Pinochet, una época en la que los opositores al gobierno fueron torturados, asesinados y miles más. “desaparecido.” Dijo que en ese momento mucha gente vivía con miedo del gobierno y de lo que podría pasar después.
“Cuando llegué a Chile, había un conflicto muy intenso entre el gobierno de Pinochet y un conflicto latente entre la Iglesia Católica y una entidad ecuménica llamada Comité Pro Paz”, dijo Osberger.
En sus memorias destaca al pueblo chileno y a los laicos que desempeñaron un papel protagónico en la lucha contra la dictadura militar.
“Creo que lo que es realmente importante para mí es el testimonio heroico de estas monjas, sacerdotes y laicos”, dijo Osberger. “Estas son personas proféticas que han vivido largas vidas al servicio de los demás y era necesario contar su historia. Sentí que realmente eran las heroínas y los héroes.
También habló del papel del pueblo chileno en su resistencia al gobierno y su apoyo sin precedentes. Osberger dijo que los chilenos comunes y corrientes mostraron su solidaridad abriendo sus puertas a extraños, sin intercambiar nombres, y ofreciéndoles un lugar seguro donde quedarse, sin hacer preguntas.
“Simplemente admiro la fuerza del pueblo chileno que sigue adelante frente a tanta resistencia”, dijo.
La actual Constitución de Chile data de 1980 y fue redactada bajo la dictadura militar de Pinochet. Este año, los ciudadanos chilenos están haciendo su segundo intento de escribir un nueva constitución y “hacer retroceder la constitución de la era Pinochet”, dijo Osberger.
Osberger dijo que el pueblo chileno continúa intentando crear una mejor democracia.
No sólo el pueblo chileno jugó un papel durante este momento de la historia, sino también Estados Unidos.
“Tenemos un papel muy importante en toda la política de América Latina”, dijo Osberger.
Dijo que el gobierno de Estados Unidos jugó un papel en la desestabilización de la economía chilena y la militarización de la fuerza policial, dos factores que llevaron al golpe de 1973.
Osberger dijo que esta historia era la que había estado esperando durante años. Este año se cumplen 50 años del golpe de Estado en Chile y dijo que “era ahora o nunca”.
En 2007, Osberger regresó a Chile para realizar entrevistas con miembros de la Congregación de la Santa Cruz y con aquellos con quienes compartió estas experiencias. Dijo que estas entrevistas con personas que sufrieron la represión en Chile durante los 17 años de dictadura de Pinochet se convirtieron en la columna vertebral de sus memorias.
“Estas personas y la Iglesia-Estado católica [were] “Estoy realmente a la vanguardia de la lucha contra la dictadura, dándole un marco moral y difundiendo el mensaje a nivel internacional”, dijo Osberger.
Este otoño, Osberger se embarcará en una gira por universidades e instituciones de todo el país para promocionar su libro. El Instituto Kellogg de Estudios Internacionales organizará una reunión pública con Osberger el 11 de septiembre de 6:30 a 8 p. m. en el Hesburgh Center.
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