(Actualiza número de casos confirmados, agrega cita del Ministro)

SANTIAGO, 2 jun (Reuters) – Un chileno murió a causa de la gripe H1N1, dijo el martes el gobierno de Chile, la primera muerte en el país sudamericano por el nuevo virus que ha matado a más de 100 personas en todo el mundo.

Funcionarios del Ministerio de Salud de Chile dijeron que el gobierno ya había confirmado otros 360 casos de H1N1. Seis personas se encuentran en estado grave.

“Hoy confirmamos el primer caso de muerte de un paciente por influenza humana (H1N1)”, dijo en conferencia de prensa el ministro de Salud, Álvaro Erazo.

La primera víctima chilena, Fernando Vera Maldonado, de 37 años, murió en la sureña ciudad de Puerto Montt en la madrugada de este lunes.

La gripe se ha propagado rápidamente en Chile, donde las temperaturas descienden antes del inicio del invierno en el hemisferio sur. Muchos pacientes son niños con casos leves.

La propagación de la gripe H1N1 en Australia, Gran Bretaña, Chile, Japón y España ha llevado al mundo un paso más cerca de una pandemia, dijo el martes la Organización Mundial de la Salud.

La nueva gripe, una mezcla de virus porcino, aviar y humano, sigue siendo la más frecuente en América del Norte, pero ha infectado a casi 19,000 personas en 64 países, según el último recuento de la OMS, que tiende a estar rezagado con respecto a las cifras nacionales. pero se considera más fiable.

Antes de que se confirmara la muerte de Chile, la OMS había estimado en 117 el número global de muertes por H1N1. La mayoría de los muertos estaban en México. (Reporte de Simon Gardner, Manuel Farias y Rodrigo Martinez; Editado por Xavier Briand)