BOSTON (AP) — Un adolescente de Massachusetts que participó en un desafío de tortillas picantes Murió en las redes sociales después de ingerir una gran cantidad de extracto de ají y también padecía un defecto cardíaco congénito, según los resultados de la autopsia obtenidos por The Associated Press.
Harris Wolobah, un estudiante de décimo grado de la ciudad de Worcester, murió el 1 de septiembre de 2023 después de comer chips Paqui como parte del “One Chip Challenge” del fabricante.
“Estábamos y seguimos profundamente entristecidos por la muerte de Harris Wolobah y extendemos nuestro más sentido pésame a su familia y amigos”, dijo Paqui, una subsidiaria de Hershey Co. en Texas, en un comunicado el jueves. El número de teléfono de la familia de Harris ha sido desconectado. The Associated Press dejó mensajes buscando comentarios de amigos de la familia.
Harris murió de un paro cardiopulmonar “como resultado de la ingestión reciente de una sustancia alimenticia con una alta concentración de capsaicina”, según la autopsia de la Oficina del Médico Forense Jefe. La capsaicina es el componente que le da a los chiles su picante.
La autopsia también reveló que Harris padecía cardiomegalia, agrandamiento del corazón y un defecto congénito descrito como “puente miocárdico de la arteria coronaria descendente anterior izquierda”.
Un puente miocárdico ocurre cuando un segmento de una arteria principal del corazón pasa dentro del músculo cardíaco en lugar de en su superficie, según el Dr. James Udelson, jefe de cardiología del Centro Médico Tufts.
“Es posible que con una estimulación significativa del corazón, el músculo más allá del puente repentinamente tuviera un flujo sanguíneo anormal (“isquemia”) y podría haber sido la causa de una arritmia grave”, dijo Udelson a la AP en un correo electrónico. “Ha habido informes de toxicidad aguda por capsaicina, que causa isquemia del músculo cardíaco. »
Las dosis altas de capsaicina pueden aumentar la compresión del corazón, ejerciendo presión adicional sobre la arteria, señaló el Dr. Syed Haider, cardiólogo del MedStar Washington Hospital Center.
Pero aunque los resultados de la autopsia sugieren que un defecto cardíaco probablemente hizo que Harris fuera más vulnerable a los efectos negativos del extracto de chile, las personas sin factores de riesgo subyacentes también pueden sufrir problemas cardíacos graves por ingerir altas cantidades de capsaicina, dijo Haider.
Tanto Udelson como Haider hablaron en términos generales; ninguno estuvo involucrado en el asunto Harris.
La causa de la muerte de Harris se determinó el 27 de febrero y se entregó un certificado de defunción a la oficina del secretario de la ciudad de Worcester el 5 de marzo, según Elaine Driscoll, portavoz de la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts. El estado solo ha revelado la causa y la forma de la muerte. Las autoridades no publicarán un informe completo, que no se considera parte del registro público, dijo.
El chip Paqui, vendido individualmente por unos 10 dólares, estaba envuelto en papel de aluminio en una caja con forma de ataúd con la advertencia de que estaba destinado al “placer vengativo del calor y el dolor intenso”. La advertencia especificaba que las patatas fritas eran para consumo exclusivo de adultos y debían mantenerse fuera del alcance de los niños.
A pesar de la advertencia, los niños no tuvieron problemas para comprar las patatas fritas y hubo informes en todo el país de adolescentes que enfermaron después de participar en el desafío de comer patatas fritas. Entre ellos, tres estudiantes de secundaria de California fueron llevados al hospital y siete estudiantes de Minnesota fueron atendidos por paramédicos después de participar en el desafío de 2022.
En su declaración del jueves, Paqui citó el “etiquetado claro y visible del chip que enfatiza que el producto no estaba destinado a niños o personas con sensibilidad a los alimentos picantes o aquellos con problemas de salud subyacentes”.
“Hemos visto un aumento en los informes de adolescentes y otras personas que no prestan atención a estas advertencias”, se lee en el comunicado. “Por lo tanto, aunque el producto cumple con los estándares de seguridad alimentaria, como medida de precaución hemos trabajado con los minoristas para retirar voluntariamente el producto de los estantes en septiembre de 2023, y el One Chip Challenge se suspendió. »
Se pidió a los participantes que comieran chips de Paqui y vieran cuánto tiempo podían pasar sin consumir otros alimentos y agua. Las ventas de chips parecieron estar impulsadas en gran medida por videos publicados en las redes sociales donde personas o sus amigos asumieron el desafío. Se vio a personas, incluidos niños, desenvolviendo el envoltorio, comiéndose las patatas fritas y reaccionando al calor. Algunos vídeos mostraban a personas ahogándose, tosiendo y pidiendo agua.
Los concursos de comida picante existen desde hace años. Desde concursos locales para comer chile hasta muros de restaurantes famosos para aquellos que han comido platos particularmente picantes, personas de todo el mundo se están desafiando a sí mismas a comer alimentos particularmente picantes, y algunos expertos enfatizan el efecto de la competencia y la asunción de riesgos.
Una serie de YouTube llamada “Hot Ones” se hizo famosa en Internet hace unos años gracias a vídeos que mostraban las reacciones de los famosos tras comer alitas de pollo picantes. Mientras tanto, restaurantes de todo el país han ofrecido desafíos en persona, desde el “Blazin’ Challenge” de Buffalo Wild Wings hasta el “Hell Challenge” de Wing King en Las Vegas. En ambos casos, los clientes mayores de 18 años pueden intentar comer una determinada cantidad de alitas de pollo rociadas con salsa extra picante en un tiempo limitado sin beber ni comer ningún otro alimento. También se celebran periódicamente concursos de comer chile en todo el mundo.
Los productos extremadamente picantes creados y comercializados únicamente para desafíos (y posible fama en Internet) representan un fenómeno más reciente exacerbado por las redes sociales.
La muerte de Harris provocó advertencias de funcionarios y médicos de Massachusetts, quienes advirtieron sobre las consecuencias no deseadas de comer alimentos tan picantes. Desde que surgió la moda de las patatas fritas, los centros de control de intoxicaciones han advertido que la cantidad concentrada de estos alimentos puede provocar reacciones alérgicas, dificultad para respirar, latidos cardíacos irregulares e incluso ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
___
Este artículo ha sido editado para ajustarse al estilo de AP: chili, en lugar de chili.
___
Lauran Neergaard, reportera médica de AP en Washington, y Dee-Ann Durbin, reportera de negocios de AP en Detroit, contribuyeron a este informe.
“Pensador aficionado. Emprendedor. Adicto a la cerveza incurable. Experto general en tocino. Adicto a la comida extrema”.
