BANGKOK (Fundación Thomson Reuters) – Desinfección de drones. Robots parlantes. Una inteligencia artificial capaz de escanear miles de imágenes médicas en un instante.

Estas son sólo algunas de las tecnologías desplegadas por países asiáticos, incluidos Singapur y China, para contener la pandemia de coronavirus que ha matado a más de 6.500 personas en todo el mundo.

La tecnología basada en inteligencia artificial (IA) está ayudando a rastrear el brote, limpiar hospitales, entregar suministros y desarrollar vacunas, y los gobiernos asiáticos alientan a las universidades y empresas a acelerar las innovaciones.

“A veces, el ritmo de la innovación en las tecnologías digitales emergentes puede verse frenado por restricciones de infraestructura, financiación y burocracia”, dijo Jonathan Tanner, consultor digital del grupo de expertos Overseas Development Institute.

“Ante un desafío como la respuesta al brote de coronavirus, existen fuertes incentivos para superar rápidamente estas limitaciones y poner a prueba las nuevas tecnologías”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.

En Singapur, donde los datos abiertos del gobierno han permitido realizar un mapeo detallado del brote, los robots entregan comidas y medicamentos a los pacientes. Algunos también pueden hablar.

En China, donde el virus surgió a fines del año pasado, los robots están desinfectando hospitales, los drones entregan suministros médicos y la inteligencia artificial se utiliza para clasificar escáneres y detectar infecciones.

En Corea del Sur, las autoridades rastrean a los posibles operadores utilizando tecnología de telefonía celular y satélite.

No sorprende que estos países hayan adoptado rápidamente nuevas tecnologías, dijo Carolyn Bigg, socia de la firma de abogados de tecnología DLA Piper en Hong Kong.

“Países como Singapur y China quieren convertirse en líderes en big data y análisis. Muestran cómo las plataformas de big data pueden movilizarse de manera rápida y sin problemas, y convertirse en una fuerza para el bien”, afirmó.

“Conducirá a una mayor conciencia sobre cómo se pueden utilizar los macrodatos”, afirmó.

MÁS PRAGMATICO

El brote de coronavirus, calificado de pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) la semana pasada, ha provocado cierres de ciudades, cierres de escuelas, cierres de fronteras y la cancelación de eventos deportivos y culturales.

Pero los países reaccionaron de manera diferente.

La OMS dijo el mes pasado que las regulaciones de protección de datos habían retrasado el suministro de información crucial sobre la propagación de la epidemia fuera de China continental, al tiempo que acogió con agrado los enfoques de los gobiernos de China y Singapur.

Si bien las leyes europeas de protección de datos se rigen por el derecho intrínseco a la privacidad, muchos países asiáticos tienen una legislación “más pragmática”, aunque existen sólidos marcos de cumplimiento para prevenir el abuso de datos, dijo Bigg.

“Muchas leyes de protección de datos en todo el mundo contienen disposiciones que permiten a los gobiernos eludir la obtención del consentimiento en determinadas circunstancias, como en una emergencia de seguridad nacional o de salud pública”, afirmó.

En Europa, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) exige que cualquier persona que desee procesar los datos de una persona obtenga su consentimiento. El seguimiento masivo de los movimientos y contactos de las personas utilizando datos de ubicación de teléfonos inteligentes viola esta regla.

La Comisión de Protección de Datos Personales de Singapur ha relajado sus términos para permitir la recopilación, el uso y la divulgación de datos personales sin el consentimiento del individuo para el rastreo de contactos y otras medidas de respuesta al coronavirus.

‘VIGILANCIA MASIVA’

Sin embargo, otros países del sudeste asiático utilizan datos personales sin proteger la privacidad de las personas, dijo Emilie Pradichit, directora de la Fundación Manushya, una organización benéfica de derechos humanos en Bangkok.

Vietnam rastrea a locales y extranjeros a través de aplicaciones móviles, mientras que las autoridades de inmigración tailandesas utilizan datos de ubicación de quienes llegan al país, lo que equivale a “vigilancia masiva y un grave riesgo para la privacidad pública”, afirmó.

A falta de una autoridad independiente de protección de datos en muchos países, existe el riesgo de que algunas de estas medidas sigan en vigor incluso después de que la situación se haya calmado.

A medida que se introducen nuevas tecnologías hoy en día, persistirá el dilema de una mayor eficiencia a expensas de una privacidad reducida, y el brote de coronavirus podría acelerar la necesidad de tomar decisiones sobre “qué es aceptable y qué no”, dijo Tanner.

“Existe una tensión fundamental entre la capacidad de las tecnologías digitales de recolectar datos para fines específicos y los riesgos que el uso o mal uso de esos datos puede representar para la libertad o la seguridad individual”, afirmó.

“Necesitamos que los gobiernos garanticen que los ciudadanos puedan desempeñar un papel activo en la configuración de futuros marcos políticos que determinarán cómo utilizamos la IA, la identidad digital o los sistemas de reconocimiento facial para que puedan utilizarse legítimamente. »