Brasil también tiene un máximo de seis puntos en dos partidos después de un magnífico triunfo de Marquinhos en el minuto 90 contra Perú en Lima con el único gol del partido.

Pero el Uruguay de Marcelo Bielsa sufrió un revés y perdió el liderato para terminar con una derrota por 2-1 ante Ecuador.

Messi, que ha tenido una apretada agenda con su club Inter Miami, observó a sus compañeros desde el banquillo pero no fue incluido como suplente, tras quejarse de fatiga tras anotar el gol de la victoria del jueves por 1-0 contra Ecuador.

A pesar de no contar con su talismán, el equipo de Lionel Scaloni tuvo demasiada potencia de fuego para Bolivia con goles de Enzo Fernández, Nicolás Tagliafico y Nicolás González asegurando una impresionante victoria.

El mediocampista del Chelsea Fernández estuvo cerca con un magnífico disparo desde 30 metros magníficamente salvado por Guillermo Viscarra, quien luego hizo bien nuevamente para evitar un disparo al primer palo de Julián Álvarez.

El animado Álvarez contribuyó al primer gol de Argentina en el minuto 31, habilitando a Ángel Di María, cuyo centro raso fue recibido por Fernández, quien había hecho una carrera perfectamente sincronizada hacia el área.

Ocho minutos después, la tarea de Bolivia se complicó aún más cuando Roberto Fernández fue expulsado por falta excesiva sobre Cristian Romero.

Argentina se fue al descanso con una ventaja de 2-0 después de que Tagliafico encontró un tiro libre flotante de Di María con un cabezazo que rodeó a Viscarra.

Los tres veces campeones del mundo tuvieron el control total después del descanso, con Álvarez pegando al poste en el minuto 70 y Viscarrá ocupado por los esfuerzos de Rodrigo De Paul y Di María.

González cerró la victoria a siete minutos del final con un zurdazo tras una defensa más vacilante de los locales, que perdieron sus dos primeros partidos.

Scaloni se mostró satisfecho con la actuación de su equipo, afirmó que “no tienen miedo de jugar con el balón” y también ofreció una explicación por la ausencia de Messi.

“Leo no estaba preparado para jugar, intentó recuperarse, pero no se sentía cómodo”, afirmó.

Marquinhos magistral

Brasil se enfrentó a un decidido equipo peruano y parecía que iba a frustrarse cuando Pedro Gallese detuvo brillantemente un disparo de Raphinha en el minuto 72.

Pero en el último minuto, Neymar sacó un córner y Marquinhos lo aprovechó con un cabezazo magistral que se fue al ángulo más lejano.

Colombia tuvo que conformarse con un punto en un decepcionante empate sin goles en Santiago de Chile.

Chile, con Alexis Sánchez nuevamente en el once inicial, tomó la ventaja del partido, jugando un fútbol inteligente con posesión, pero al igual que sus oponentes, les faltó ventaja.

Después de un impresionante comienzo de su reinado al frente de Uruguay, el argentino Bielsa vio a su equipo perder por dos goles del defensa ecuatoriano Félix Torres en Quito.

Uruguay tomó la delantera en el minuto 38 a través de Agustín Canobbio, pero el equipo local igualó justo antes del descanso cuando Torres cabeceó un centro de Moisés Caicedo.

Un penalti le dio a Ecuador la oportunidad de tomar ventaja después del descanso, pero el lamentable disparo de Enner Valencia desde el punto se fue desviado.

Pero Torres volvió a demostrar su valía para conseguir el gol de la victoria, deslizándose hacia un área abarrotada para convertir un centro raso de Kendry Páez, de 16 años.

Drama VAR

Venezuela venció a Paraguay 1-0 en casa gracias al penal de Salomón Rondón en el tiempo de descuento, lo que generó esperanzas de llegar a la Copa del Mundo por primera vez en su historia.

Los locales creían que tenían ventaja en el minuto 78 cuando Yangel Herrera disparó a portería, pero la revisión del monitor por parte del árbitro concluyó que el mediocampista había manipulado el balón, ante la furia de la afición local.

Pero la tecnología funcionó a favor de Venezuela en el tiempo de descuento cuando vio al defensa paraguayo Iván Piris manejando un desafío aéreo en el área y Rondón con confianza anotó el penal.

El proceso de clasificación para el Mundial ampliado de 48 equipos, que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México, ofrece dos plazas adicionales a Sudamérica, con seis equipos clasificando directamente.

El séptimo país de diez se clasificará para el repechaje intercontinental.

Después de las dos primeras rondas, Brasil lidera a Argentina por diferencia de goles, con Colombia tercera con cuatro puntos, uno por delante de Uruguay y Venezuela.

Paraguay, Perú y Chile tienen un punto cada uno.