MELBOURNE (Fundación Thomson Reuters) – Martin Stark, que yacía enfermo en el hospital, no solo estaba preocupado por su mala salud: el boxeador gay también estaba abrumado por la noticia de que el boxeo había sido retirado de los Juegos Gay de 2022.

Por lo tanto, el australiano de 45 años decidió crear otro festival deportivo LGBT+ para cumplir su sueño de competir en el escenario mundial.

“Pensé que el futuro campeón mundial de boxeo gay iba a ganar el oro para Australia”, dijo Stark a la Fundación Thomson Reuters en una entrevista telefónica.

“Estaba en mi cama de hospital y pensé: ‘No puedo detener este viaje que he comenzado’, así que decidí crear el Campeonato Mundial de Boxeo Gay”.

La homofobia en el deporte es un problema mundial, y el miedo a los cánticos abusivos, las amenazas, el acoso y las agresiones físicas llevan a muchos jugadores a ocultar su sexualidad.

En un estudio internacional de 2015 iniciado por grupos australianos de rugby gay, el 80 % de los encuestados dijo que había presenciado o experimentado homofobia en el deporte y el 75 % dijo que no estaba muy seguro de ser un espectador abiertamente gay en un evento deportivo.

Tales actitudes llevaron a la creación de los Juegos Gay en San Francisco en 1982. Hong Kong será la sede del evento de 2022, que se espera atraiga a unos 15.000 participantes.

Stark dijo que espera que su campeonato de 2023, que se llevará a cabo durante Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras, cuando la ciudad también alberga el World Pride, atraiga a boxeadores LGBT+ de todo el mundo y anime a las personas LGBT+ a boxear.

“Quiero que la comunidad LGBTQI tenga el poder de hacer lo que quiera y lograr sus sueños”, dijo Stark, quien hasta ahora financió el campeonato por su cuenta y lo organizó con la ayuda de amigos.

“Para mí, anima a la gente a participar en el deporte del boxeo”.

CONFIANZA

Stark estuvo a punto de perder la vida para descubrir su pasión por el boxeo. En 2017, terminó en la sala de emergencias debido a complicaciones de la enfermedad de Addison, un trastorno de las glándulas suprarrenales, que regulan el sistema inmunológico.

Poco después, tomó clases de defensa personal para mejorar su confianza y condición física, entrando al ring por primera vez.

“En la escuela, generalmente era la última persona elegida para los deportes y la gente decía que no podía salir de una bolsa de papel”, dijo Stark.

Pero el boxeo se convirtió rápidamente en una “nueva pasión en la vida”.

Aunque encontró a la comunidad del boxeo “muy acogedora”, dijo que el deporte tiene “un largo camino por recorrer” antes de que las personas LGBT+ sean completamente aceptadas.

Un número creciente de atletas de alto nivel ha salido del clóset en los últimos años, incluida la boxeadora olímpica británica Nicola Adams, a medida que el público acepta más a las personas LGBT+.

Pero sigue siendo difícil para los mejores hombres destacarse en deportes que refuerzan los estereotipos de género, como el fútbol.

El boxeo tiene un historial pobre, con el peso mediano británico James Hawley despedido después de publicar comentarios homofóbicos y transfóbicos en línea el mes pasado, mientras que el peso ligero irlandés Conor McGregor fue captado en video en 2017 usando un insulto homofóbico.

El primer boxeador en salir del armario mientras estaba activo profesionalmente fue el peso pluma puertorriqueño Orlando Cruz en 2012, y el estadounidense Patricio Manuel se convirtió en el primer boxeador transgénero en ganar una pelea profesional en 2018.

En el futuro, Stark dijo que espera que eventos como el Campeonato Mundial de Boxeo Gay no sean necesarios porque las personas LGBT+ pueden competir en competencias convencionales sin enfrentar la homofobia o el estigma de la transfobia.

“Creo que el boxeo evolucionará en la medida en que ya no los necesitaremos porque hemos logrado grandes avances en el deporte”, dijo.

Mientras tanto, espera que las comunidades deportivas y LGBT+ apoyen el Campeonato Mundial de Boxeo Gay.

“Vamos a necesitar patrocinadores corporativos, vamos a necesitar el apoyo de la comunidad deportiva LGBTQ y también de la comunidad del boxeo. Estoy empezando a darme cuenta de lo importante que es esto y estoy disfrutando el desafío”, dijo.