La chef Miranda Loetkhamfu sabe de primera mano cómo un restaurante tailandés puede confiar en alimentos básicos como el pad thai y el curry para impulsar su éxito. Kin Dee, el favorito de las alturas que abrió en medio de la pandemia con su amigo y socio comercial Lukkaew Srasrisuwan, está en auge y creciendo con otros conceptos.
Sin embargo, con la apertura oficial de Four Region Thai en la primavera de este fin de semana, Loetkhamfu quería cumplir otra misión: presentarles a los clientes platos de su Tailandia natal con recetas que no siempre se encuentran en restaurantes similares en Houston.
“Diferentes partes de Tailandia tienen su propia comida que muchas personas ignoran”, dijo Loetkhamfu. “Quiero sorprender a la gente y mostrar algo nuevo en mi restaurante”.
En una ciudad llena de negocios asiáticos, Four Region Thai, 8220 Louetta, se une a un número creciente de cocinas que exhiben una gama más amplia de cocinas, ya sean establecimientos vietnamitas, japoneses, chinos o tailandeses, como Benchawan Jabthong, ganador del premio James Beard. Calle del pintor a la cocina.
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En Four Region, el menú incluye platos populares como brochetas de ternera a la parrilla, varios fideos salteados y curry de coco.
Pero Loetkhamfu dijo que su objetivo era traer más picante, chiles, salsa de pescado y una gran cantidad de especias y hierbas tailandesas a cada plato.
“Es bueno desafiar un poco a la gente”, dijo Loetkhamfu, quien nació en el norte de Tailandia pero creció en la parte sur, donde dijo que la comida es más picante y está llena de opciones de mariscos.
La sección de Bangkok del menú ofrece los platos más comunes que se encuentran en los restaurantes tailandeses: arroz frito con cangrejo, curry, pad thai y verduras salteadas para quienes siguen una dieta vegetariana.
Las placas disponibles en la parte “Norte” del mapa no utilizan la escala Scoville. Khaw soi ga, una sopa abundante con fideos de huevo nadando en un caldo teñido con cúrcuma dorada, y larb, un plato de carne picada salteada, no son infrecuentes en restaurantes tailandeses similares.
Pero el num ngeaw de Loetkhamfu, un plato de fideos de arroz tachonado con costillas de cerdo tiernas que nadan en un caldo de tomate y curry, es raro. También agregó sah nuer, un lomo en rodajas finas rociado con pasta de chile, ya que es el plato favorito de su padre.
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Los platos del noreste, que representan la región de Esan, se centran en ensaladas y sopas llenas de especias y hierbas frescas.
Para el sur, dos curry de chile se equilibran con una opción más suave, moo hong, donde los cubos de grasa de panceta de cerdo se cocinan a fuego lento en una salsa de soja dulce con especias como cilantro y anís estrellado.
El mes pasado se aprobó una licencia de licor, lo que permite a Loetkhamfu servir cócteles que también incorporan ingredientes tailandeses. Un giro de gin-tonic incluye granos de pimienta y clavo, mientras que una bebida de ron incluye lichi y coco.
“No hay un restaurante tailandés como este en primavera”, dijo Loetkhamfu, describiendo su menú, el espectacular papel tapiz que representa templos tailandeses en una pared, rosas frescas en cada mesa y platos negros y dorados.
Loetkhamfu se mudó a Houston en 2007, pero comenzó con un negocio de masajes tailandeses en River Oaks antes de abrir Kin Dee in the Heights con sus socios.
“Siempre hay lugar para más comida tailandesa”, dijo Loetkhamfu.
bao@houstonchronicle.com
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