Hoy hace cincuenta años, el palacio presidencial de Chile, La Moneda, fue bombardeado como parte del golpe militar destinado a derrocar al presidente socialista democráticamente elegido del país, Salvador Allende.

Al final de aquel fatídico 11 de septiembre de 1973, el presidente Allende había muerto y una junta militar había tomado el poder.

Durante los siguientes 17 años de gobierno militar, bajo el liderazgo del general Augusto Pinochet, 40.000 personas fueron arrestadas, torturadas o sometidas a desaparición forzada. Más de 3.200 fueron ejecutados.

Los años de dictadura continúan atormentando y dividiendo a Chile.

“Estos muros… han sido testigos de horrores y de un pasado violento y opresivo que no hemos olvidado y no olvidaremos”, dijo el presidente Gabriel Boric desde el balcón de La Moneda en marzo de 2022 después de prestar juramento como el presidente más joven de Chile con apenas años de edad. 36.

Su gabinete joven y progresista ha prometido enfrentar y abordar las violaciones de derechos humanos cometidas durante el gobierno del general Pinochet.

A medida que se acerca el aniversario, su gobierno de izquierda lanzó el Plan Nacional de Búsqueda, el primer programa respaldado por el Estado para determinar el destino de 1.469 personas que desaparecieron durante el régimen militar y siguen desaparecidas décadas después.

Se presume que fueron asesinados por el Estado, pero sus cuerpos nunca fueron encontrados.

Camila Vallejo, portavoz del gobierno y directora de la Secretaría General del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, dijo que el objetivo del plan era comprometerse a ayudar a las familias de los desaparecidos para que “no tengan que cargar con la responsabilidad exclusiva de encontrar a sus sus seres queridos o saber la verdad recae sobre sus hombros”.

El proyecto contará con un presupuesto específico y un equipo de investigadores. Los familiares de los desaparecidos podrían tener derecho a reparación.

El Plan Nacional de Búsqueda tiene como objetivo no sólo encontrar a las personas desaparecidas forzadamente, sino también establecer las circunstancias de su desaparición y hacer justicia a las familias que han pasado décadas desesperadas por saber la verdad.

Aunque la democracia fue restaurada en 1990, la sombra del general Pinochet continúa acechando a Chile.

Pinochet permaneció al frente del ejército hasta 1998 y luego continuó sirviendo como senador vitalicio, cargo que se había creado en la constitución que impuso en 1980. Como senador, disfrutaba de inmunidad ante procedimientos judiciales en Chile.

Pero en 1998, durante una visita a Londres, fue puesto bajo arresto domiciliario mientras abogados españoles intentaban conseguir su extradición para ser juzgado por cargos de tortura.

En 2000, el entonces ministro del Interior británico, Jack Straw, permitió que el general Pinochet regresara a Chile por motivos de salud.

El general murió en 2006 a los 91 años sin haber pasado un solo día en prisión.

El actual gobierno de Chile, muchos de cuyos miembros forjaron sus carreras políticas luchando contra el legado del régimen neoliberal conservador del general Pinochet, dice que está decidido a llevar ante la justicia a los autores de crímenes cometidos bajo el gobierno militar.

La Corte Suprema le dijo a la BBC que el sistema de justicia de Chile estaba manejando actualmente más de 2.000 casos de violaciones de derechos humanos presuntamente cometidas por agentes estatales durante el régimen militar.

Sin embargo, muchas víctimas y sus familias dicen que el proceso es lento e ineficaz.

Muchos ex oficiales del ejército han muerto de vejez sin haber sido juzgados jamás. Otros fueron enviados a cómodas cárceles equipadas con habitaciones individuales, canchas de tenis y zonas de barbacoa.

El ministro Vallejo reconoce que los avances logrados hasta el momento se han logrado “gracias a la lucha de las organizaciones de derechos humanos y de los familiares de las víctimas” y no gracias al Estado.

Dice que comprende la desconfianza de las familias de las víctimas hacia las instituciones chilenas, algunas de las cuales han administrado mal las investigaciones.

A principios de este año, se reveló que 89 cajas que contenían pruebas de la época de la dictadura, incluidos fragmentos de huesos, habían permanecido abandonadas en el sótano de una universidad durante dos décadas, donde habían sido dañadas por el moho y la humedad.

Camila Vallejo le dijo a la BBC que en el plan nacional de búsqueda participarían la policía, el servicio forense y los tribunales.

Añadió que esto se convertiría en una “política de Estado permanente” y continuaría incluso si hubiera un cambio de gobierno.

Añadió que los familiares de los desaparecidos no sólo “acompañarán” el proceso sino que también lo “supervisarán”.

A medida que se acerca el aniversario, el presidente Boric se reunió con todos los ex presidentes chilenos vivos para firmar una declaración oficial condenando la dictadura del general Pinochet.

Entre los firmantes se encontraba el ex líder conservador Sebastián Piñera, quien se opuso al arresto de Augusto Pinochet en Gran Bretaña y cuyo hermano había sido ministro durante el gobierno del general.

Pero a pesar de la aprobación de Piñera, el documento fue criticado por algunos miembros de la derecha chilena, muchos de los cuales todavía defienden al ex dictador.

Miembros del partido Renovación Nacional de Piñera expresaron su descontento con el apoyo del ex presidente a la declaración.

En declaraciones a la radio local, el senador Manuel José Ossandón acusó al gobierno de Boric de alimentar la “polarización” en el país.

El senador dijo que “no habría habido Pinochet si no hubiera existido Allende”, acusando al líder derrocado y sus políticas socialistas de ser responsable de su propio derrocamiento y del régimen militar que le siguió.

El Ministro Vallejo calificó tales comentarios como “inaceptables” y agregó: “No podemos poner a la víctima en pie de igualdad con el agresor. »

“Tener una opinión diferente a la de Allende es parte de la democracia”, explicó. “Pero no podemos culpar a Allende por el golpe cuando fue Augusto Pinochet quien lo dirigió. »

Para ella, la declaración marca un “evento histórico” que demuestra a los chilenos, y al mundo, que “la democracia y los derechos humanos siempre deben ser defendidos, independientemente de nuestras diferencias”.