SANTIAGO (Reuters) – El ministro de Minas de Chile anunció el viernes el cierre permanente de los sitios mineros directamente vinculados a un sumidero gigante que apareció en el norte del país en julio.

La ministra de Minas, Marcela Hernando, hizo el anuncio luego de reunirse con sindicalistas, mineros y técnicos que estudian el socavón.

“El área de las obras de Gaby, que están directamente ligadas al hundimiento, están cerradas de manera permanente y nunca más serán explotadas”, dijo Hernando, refiriéndose a un área de obras en la mina de cobre de Alcaparrosa, en la zona norte. Chile.

El ministro agregó que el gobierno está trabajando para recuperar agua de un acuífero que ha sido dañado por el socavón.

“Nos interesa recuperar 1,3 millones de metros cúbicos de agua que actualmente está estancada en profundidad”, dijo Hernando. “Nuestra intención es devolverlos al acuífero, para lo cual estamos estudiando varias alternativas”.

El regulador ambiental chileno, SMA, anunció el jueves los cargos contra la mina de cobre de la empresa canadiense Lundin Mining Corp por el sumidero.

SMA presentó una denuncia calificada como “muy grave” por “daño ambiental irreparable” al acuífero, además de un cargo “grave” por sobreextracción y dos cargos menores relacionados con el transporte de minerales.

El gobierno ha dicho que planea reabrir partes de la mina donde las condiciones impiden la pérdida de empleos.

La empresa canadiense Lundin Mining Corp posee el 80% de la propiedad, mientras que el 20% restante está en manos de las empresas japonesas Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corp.

La empresa podría enfrentar el cierre, la revocación de su permiso ambiental o una multa equivalente a $ 13 millones o más.

A mediados de agosto, la SMA ordenó medidas “urgentes y transitorias” mientras investiga las causas del hoyo de 36,5 metros de diámetro en Tierra Amarilla, a unos 665 kilómetros (413 millas) al norte de la capital. . (Esta historia ha sido reclasificada para corregir el nombre de la mina en el párrafo 3)

(Reporte de Alexander Villegas; Edición de Aurora Ellis)