Con una resolución superior a 3,2 gigapíxeles, un peso de casi tres toneladas y la ambiciosa tarea de llevar a cabo una exploración sin precedentes durante una década, la cámara digital más grande jamás construida para astronomía óptica está lista para ser instalada bajo los despejados cielos del norte de Chile, informa Reuters.

Las piezas necesarias para montar el Observatorio Vera C Rubin -que incluye un telescopio terrestre y la cámara- viajaron en varios vehículos hasta la cima del Cerro Pachón, en la región de Coquimbo, al borde del desierto de Atacama, a unos 565 kilómetros al norte. de Santiago.

“Todo lo que necesitábamos para las operaciones [is] ahora en la cima y listo para ser verificado y, con suerte, instalado a finales de este año”, dijo Stuartt Corder, director científico de la asociación de universidades AURA y subdirector del centro NOIRLab, que operará el observatorio.

Según su sitio web, el Observatorio Rubin es un sistema complejo e integrado que consta de un telescopio terrestre de ocho metros de ancho, una cámara y un sistema de procesamiento de datos automatizado.

Generará aproximadamente 20 terabytes de datos por noche y su extracción durante diez años producirá una base de datos de catálogo de 15 petabytes.

El objetivo de la exploración será comprender la naturaleza de la energía y la materia oscuras en el universo -de las que sólo se conoce una pequeña parte-, así como estudiar la posibilidad de una colisión entre la Tierra y asteroides, o estrellas y planetas cercanos. al sol. .

“Este es un momento realmente inspirador para decir: estamos comenzando. Estamos aquí al borde del precipicio, preparándonos para lanzar una campaña que esperamos, dentro de diez años, responda a las preguntas de… el momento en que nació el universo y puesto en marcha… ¿y cómo seguirá evolucionando en el futuro?

Es posible que el resultado no se desvíe de lo que ya sabemos, pero nos ayudará a refinar nuestra comprensión del universo, dijo Corder.

AURA es un consorcio de 47 instituciones estadounidenses y tres filiales internacionales que operan observatorios astronómicos para la Fundación Nacional de Ciencias y la NASA. Es responsable de gestionar, entre otras cosas, el centro NOIRLab.

Chile alberga gran parte de la inversión mundial en astronomía gracias a los cielos despejados de su desierto de Atacama, el desierto más seco del planeta.