Los científicos no han podido determinar una edad exacta basándose en los anillos de los árboles debido al enorme tronco del árbol. Normalmente, se extrae un cilindro de madera de 1 metro (1,09 yardas) para contar los anillos de los árboles, pero el tronco del bisabuelo tiene 4 metros de diámetro.

Jonathan Barichivich, el científico que dirigió el estudio, dijo que la muestra extraída y otros métodos de datación sugieren que el árbol tiene hasta 5484 años.

“Este método nos dice que el 80% de todas las posibles trayectorias de crecimiento nos dan una edad de este árbol vivo superior a los 5.000 años”, dijo Barichivich. “Solo hay un 20% de posibilidades de que el árbol sea más joven”.

La edad estimada superaría al actual poseedor del récord, un pino bristlecone de California de 4.853 años, en más de medio milenio.

“Si lo comparas con árboles ya fechados donde cuentas todos los anillos, eso lo convertiría en uno de los árboles vivos más antiguos del planeta”, dijo Barichivich.

Aunque ha sobrevivido a muchas eras de la civilización humana, a Barichivich le preocupa la importancia del árbol en el Parque Nacional Alerce Costero. Los visitantes a menudo abandonan la plataforma de observación, pisan las raíces del árbol e incluso toman pedazos de su corteza, dijo.

Dijo que árboles similares en los Estados Unidos tienen su ubicación oculta para evitar daños similares.

Barichivich dijo que espera que la gente pueda “pensar por una fracción de segundo sobre lo que significa vivir 5.000 años” y poner sus vidas y la crisis climática en perspectiva.