“La valoración se hizo teniendo en cuenta varios aspectos que había que valorar, varios informes que había que tener en cuenta”, dijo Rojas. “Fue una decisión sólida”.

El comité está encabezado por el Ministro de Medio Ambiente e incluye a los Ministros de Minas, Agricultura, Energía, Economía y Salud. Tiene el poder de pronunciarse sobre cuestiones ambientales.

Decenas de manifestantes, tanto a favor como en contra del proyecto, se habían reunido frente al ministerio el miércoles por la mañana en previsión de la decisión.

El proyecto minero habría estado ubicado 500 kilómetros (310 millas) al norte de la capital chilena, cerca de reservas ecológicas. Los críticos dicen que su proximidad a áreas ambientalmente sensibles causaría un daño indebido. Andes Iron, una empresa chilena privada, ha negado repetidamente estas acusaciones.

Andes Iron dijo en un comunicado que acudiría a los tribunales ambientales para revocar el fallo del miércoles.

“El proyecto Dominga no solo cumple, sino que supera todos los estándares y está alineado con los principios establecidos por el gobierno para proyectos industriales y mineros sostenibles”, se lee en el comunicado.

La batalla legal de años por Dominga ha generado críticas de la comunidad empresarial y los políticos conservadores, quienes dicen que la política desempeñó un papel muy importante en el proceso.

Dominga se ha convertido en un símbolo de las dificultades que han enfrentado algunos grandes proyectos para obtener permisos en los últimos años en la potencia minera chilena.

En la conferencia de prensa, el ministro de Economía, Nicolás Grau, rechazó que la decisión afecte la inversión extranjera en Chile, el mayor productor de cobre del mundo.

El ida y vuelta legal llevó el caso al máximo tribunal de Chile en mayo pasado, con apelaciones presentadas por comunidades y ambientalistas contra el proyecto minero. El tribunal desestimó las apelaciones y dijo que la administración del presidente Gabriel Boric debe tomar una decisión final.

(Por Fabian Cambero; Editado por Sharon Singleton)