La Fuerza Aérea de Chile es el primer cliente internacional en comprar hélices mejoradas de ocho palas para sus transportes Lockheed Martin C-130 Hercules.

El sistema de hélice, fabricado por la filial de Raytheon, Collins Aerospace y conocido como NP2000, es una mejora que mejora el empuje hasta en un 20 % durante el despegue, produce menos ruido y reduce las horas de mantenimiento en un 50 %, según Collins.

“Nuestro innovador sistema NP2000 incorpora tecnologías avanzadas sofisticadas diseñadas para mejorar la eficiencia y disponibilidad de las aeronaves, así como para reducir la fatiga y la seguridad de la tripulación”, dijo Quinlan Lyte, director senior de sistemas de hélices de Collins. “Esperamos continuar trabajando con la Fuerza Aérea de Chile y otros futuros clientes internacionales para ayudarlos a maximizar el rendimiento y la disponibilidad de su flota C-130”.

Los C-130 más antiguos estaban equipados con motores de cuatro palas. Hamilton estándar 54H60 hélices La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) comenzó a probar el sistema NP2000 en 2010, específicamente para brindar un mejor rendimiento de vuelo para uno de los servicios de la misiones más austeras.

“Está diseñado específicamente para la misión LC-130 en la Antártida”, dijo en 2010 el mayor CB Cain de la USAF, comandante de vuelo del C-130. “En este momento, [those flights] use estas botellas de despegue asistidas por chorro para ayudarlos a despegar.

El LC-130 Snowbird es un C-130 estándar modificado para su uso en regiones polares.

La general de brigada Denise Donnell, piloto de LC-130 y comandante de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York, responsable de Reabastecimiento del Ártico – le dijo a FlightGlobal en abril que el empuje mejorado del NP2000 elimina en gran medida la necesidad de un sistema de cohete externo.

Chile se encuentra entre los países que operan en la Antártida, donde los transportes aterrizan y despegan en pistas nevadas utilizando equipos de esquí en su tren de aterrizaje. Dichos despegues crean más fricción que las ruedas tradicionales sobre asfalto, lo que requiere recorridos más largos y más potencia.

Donnell le contó a FlightGlobal sobre el despegue de un LC-130 que, anecdóticamente tomó cinco millas para llegar al ascensor.

Además de instalarse en los LC-130 de la USAF, el servicio también se ha modernizado ex C-130H con el sistema de hélice NP2000 mejorado.

Si bien Chile es el primer cliente internacional en adoptar la tecnología para los C-130, Collins dice que los NP2000 están siendo utilizados por otros clientes internacionales a bordo de la aeronave de control y alerta temprana aerotransportada Northrop Grumman E. 2 Hawkeye y Northrop C de la Marina de los EE. UU. -2 Galgo. reabastecimiento de portadores de turbohélices.

El NP2000 también está diseñado para usarse en el avión de patrulla marítima P-3 Orion de Lockheed.