Las activistas feministas de Chile han obtenido una importante victoria en su lucha contra el envenenamiento de las personas y el medio ambiente en la región denominada “Chernóbil chileno”.

Sus llamados a la justicia ambiental en la región contaminada de la Bahía de Quintero-Puchuncaví en el centro de Chile han sido en gran parte desatendidos, hasta ahora.

El 17 de junio, el gobierno del recién electo presidente Gabriel Boric anunció el cierre de una fundición operada por la estatal Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco). Siguió un serio incidente contaminante que ha afectado a decenas de personas en esta zona fuertemente industrializada junto al Océano Pacífico.

Katta Alonso, del grupo feminista de base Mujeres de la zona de sacrificio Quintero-Puchuncaví en resistencia (Muzosare), rebosaba de emoción tras conocer que Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, iba a cerrar su fundición en el parque industrial Ventanas, a pocas cuadras de su casa.

“Sabíamos que había que hacerlo, pero no esperábamos que lo hicieran”, dijo a openDemocracy.

Su ex vecina, Cristina Ruiz, también integrante de Muzosare, lloró de la emoción. “No pude contenerme. Era David contra Goliat… ¡Así que tienes noticias como esa!” ella dice.

Las “zonas de sacrificio” de Chile

Bahía de Quintero-Puchuncaví es el más viejo de los cinco que hay en Chile’áreas sacrificadas‘, también conocido como ‘paraíso de la contaminación‘. Estas áreas altamente industrializadas que contienen principalmente plantas termoeléctricas, petroleras y químicas se crearon en la década de 1960 para estimular el desarrollo económico.

La primera instalación, propiedad de la empresa petrolera nacional ENAP, se inauguró en la costa de la bahía de Quintero-Puchuncaví en 1954. Más llegaron en la década de 1960 y ahora hay 17 fábricas en el complejo industrial de Ventanas, administradas por las dos empresas públicas, incluida Codelco. y empresas privadas, incluidas AES Andes, Gasmar y Oxiquim.

Solo en esta zona viven más de 50.000 personas, y 150.000 en las otras cuatro. Los lugareños están familiarizados con la lluvia ácida y las nubes de gas venenoso de color verde amarillento en el cielo. Ha habido muchos incidentes graves de contaminación en el Área de la Bahía.

El 6 de junio, más de 100 personas, en su mayoría niños, mostraron síntomas de envenenamiento, incluidos dolores de cabeza, vómitos y diarrea. Codelco, cuya fundición es responsable por casi el 62% de las emisiones de dióxido de azufre en la bahía, cierre de operaciones.

Boric anunció el cierre de la fundición menos de quince días después, prometiendo reubicación, readiestramiento o pagos por despido para los 350 empleados de la planta (y considerando opciones similares para 390 contratistas independientes).

Los sindicatos rechazaron estas propuestas y se declararon en huelga. Dirigente laborista Andrea Cruces ha dicho durante una audiencia en el Senado que los trabajadores habían recibido un “tratamiento indigno y doloroso” por parte de Codelco y el gobierno, y que el cierre era “infundado”, tanto económica como ambientalmente.

Pero los trabajadores decidieron poner fin a la huelga y acordaron trabajar con Codelco y el gobierno para asegurar una eliminación justa. El 2 de julio la fundición retomó sus actividades, quedando pendiente su cierre definitivo en fecha aún no identificada.

Según Muzosare y otros grupos locales, solo la mitad de los trabajadores viven en el Área de la Bahía. Esto explica su oposición al cierre, dijo Alonso: “No experimentaron las terribles consecuencias de primera mano”.

El incidente de envenenamiento más reciente no fue el peor en el área de la Bahía de Quintero-Puchuncaví. En 2018, al menos 1.800 personas fueron envenenadas, nuevamente en su mayoría niños.

La diferencia esta vez es la respuesta del gobierno. Boric asumió el cargo recién en marzo, luego de prometer como candidato que limpiaría las “áreas de sacrificio” del país.

Efectos sobre la salud humana

La falta de regulaciones ambientales debidamente aplicadas en Chile permite altas emisiones de contaminantes al aire, agua y suelo, incluidos metales pesados, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles. Pero la falta de datos hace que sea imposible saber cuán dañina es realmente esta contaminación.

A informe reciente sobre el área sacrificada de la Bahía de Quintero-Puchuncaví por parte de la Auditoría del Estado reveló que las autoridades no habían analizado con precisión qué contaminantes estaban presentes, y que aún no existe una metodología para medir los efectos en la salud de las personas ni un enfoque integral para enfrentarlos. estos problemas.

Pero la comunidad conoce los efectos. Los huele. En la década de 1980, los trabajadores masculinos de las fábricas de cobre empezó a ponerse verde, con ampollas en el cuerpo que secretan un líquido verde. Cuando murieron, sus cadáveres eran de color verde.

Poco después, las mujeres comenzaron a notar daños en sus propios cuerpos. “Detrás de esta lucha hay muchas mujeres con cáncer de útero y de mama [and] uno de cada cuatro escolares sufre trastornos neurológicos”, dijo Alonso, citando datos recabados del municipio de Puchuncaví y procesados ​​por Muzosare.