PARÍS (Reuters) – Los convocados tarde Kanji Shimokawa y Amato Fakatava serán titulares en el partido inaugural del Grupo D de Japón contra el debutante Chile en la Copa del Mundo el domingo en Toulouse.
El flanker Shimokawa, que jugó dos tests, y el segunda línea Fakatava, que hizo su debut en la Copa de Naciones del Pacífico de este año, fueron llamados al equipo la semana pasada cuando el entrenador Jamie Joseph dejó fuera a Uwe Helu y Shogo Nakano debido a “problemas de condición física”.
Shimokawa tiene su oportunidad de jugar en el flanco abierto en ausencia de Pieter Labuschagne, quien cumple una suspensión de dos partidos por una entrada peligrosa en el último partido de la Copa de Naciones del Pacífico contra Fiji a principios de agosto.
Fakatava, nacido en Tonga, se destacó en esta decepcionante campaña y se une a Jack Cornelsen en la segunda fila a pesar de jugar la mayor parte del rugby de su club como ala.
En la línea de fondo, se prefiere a Rikiya Matsuda sobre Lee Seung-sin como apertura y el anotador libre Semisi Masirewa pasa a ser fullback con Kotaro Matsushima tomando su lugar en el ala.
El experimentado Ryoto Nakamura ha recibido el visto bueno como centro interior en lugar del novato en forma Tomoki Osada, quien cae al banquillo a pesar de una excelente campaña en la Copa de Naciones del Pacífico.
Lomano Lava Lemeki ha sido incluido como cobertura para los respaldos en el banquillo, lo que le brinda al ex internacional de Seven la oportunidad de ganar su primera participación internacional en la prueba desde la Copa del Mundo de 2019.
La aparición de Japón en los cuartos de final de este torneo capturó los corazones de toda una nación, pero su forma este año sugiere que les irá bien para igualarlo en Francia. Los Brave Blossoms fueron derrotados 42-21 por Italia en su último calentamiento y también perdieron en casa ante Samoa y Fiji en la Copa de Naciones del Pacífico.
Una victoria convincente contra los chilenos en el Stade de Toulouse el domingo es esencial dado que el grupo también incluye a la ex campeona Inglaterra y a la dos veces semifinalista Argentina.
Equipo de Japón: 15-Semisi Masirewa, 14-Kotaro Matsushima, 13-Dylan Riley, 12-Ryoto Nakamura, 11-Jone Naikabula, 10-Rikiya Matsuda, 9-Yutaka Nagare, 8-Kazuki Himeno (capitán), 7-Kanji Shimokawa , 6-Michael Leitch, 5-Amato Fakatava, 4-Jack Cornelsen, 3-Koo Ji-won, 2-Atsushi Sakate, 1-Keita Inagaki
Sustituciones: 16-Shota Horie, 17-Craig Millar, 18-Asaeli Ai Valu, 19-Warner Dearns, 20-Shota Fukui, 21-Naoto Saito, 22-Tomoki Osada, 23-Lomano Lava Lemeki.
Informe de Nick Mulvenney, editado por Christian Radnedge
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