Un essai bizarre en seconde période a aidé l’Angleterre à surmonter une première mi-temps difficile et à finalement vaincre le Japon 34-12 lundi à Nice, remportant une victoire avec des points bonus et plantant un pied fermement dans les quarts de finale de la Copa del Mundo.

Con el marcador 13-12, la capitana de Inglaterra, Courtney Lawes, intentó un try mientras los jugadores japoneses se detenían y observaban, esperando escuchar el silbido del árbitro después de que el balón se desviara de la cabeza del pilar Joe Marler.

Esto cambió el rumbo cuando Inglaterra anotó cuatro intentos en total con Lewis Ludlam, Freddie Steward y Joe Marchant también en el acta y George Ford nuevamente excelente desde el tee.

Durante los primeros 50 minutos, Inglaterra pareció carente de ideas, perdiendo regularmente la posesión, cometiendo demasiados errores y decisiones inexplicables, e incluso fue abucheada por sus propios aficionados en un momento.

Sin embargo, terminaron fuerte y están en la cima de la clasificación del Grupo D con nueve puntos. Japón y Samoa tienen cinco, siendo Argentina y Chile inútiles.

Inglaterra se enfrentará a Chile el próximo fin de semana y luego tendrá un descanso de dos semanas antes de su último partido contra Samoa y se avecinan cuartos de final contra Gales, Fiji o Australia.

“Estamos muy, muy contentos con otra victoria esta noche”, dijo Ford. “Sabíamos que iba a ser difícil y que Japón te desafiaría de diferentes maneras. Sabíamos que sería el tercer o cuarto cuarto donde podríamos obtener una pequeña ventaja”.

“Probablemente no fue lo más bonito de ver. Es muy difícil jugar con el balón en estas condiciones. Estos saques de salida tardíos son muy difíciles, pero al final lo logramos”.

Japón había ganado sólo uno de sus últimos nueve partidos antes de la Copa del Mundo en 15 meses, pero, animados por su victoria inicial sobre Chile, en la primera mitad parecían haber recuperado gran parte de la velocidad y energía que los habían llevado a una etapa tan memorable. al Mundial. cuartos de final hace cuatro años.

Sin embargo, finalmente se les acabó el fuelle y la derrota puso fin a su notable racha de siete victorias consecutivas en la fase de grupos.

Con los Brave Blossoms 6-3, Inglaterra finalmente consiguió su primer try del torneo al interrumpir un lineout de cinco yardas de Japón y Ludlum fue pospuesto.

Ford convirtió pero luego se perdió la Copa del Mundo por primera vez con un largo penal, y en su lugar Rikiya Matsuda anotó su tercero para reducir la diferencia a 10-9.

Los problemas de Inglaterra se resumieron hacia el final de la primera mitad, cuando rechazaron un tiro a puerta para patear la esquina, pero luego dejaron caer el balón que se escapó del maul.

Lección aprendida, se dirigieron a los postes con otro penalti para poner el 13-9 al descanso.

Inicialmente, poco cambió en la segunda mitad ya que Ford, cuyos tres goles perdidos en nueve minutos rompieron el espíritu de Argentina la semana pasada, nunca pareció considerar esa opción el lunes.

En cambio, fue Japón quien consiguió los primeros puntos de la mitad, gracias a un penalti de Matsuda en el minuto 54 que los puso a un punto.

Luego, Inglaterra tuvo mucha suerte ya que un pase salvaje parecía haberse completado, solo para que una revisión de TMO mostrara que el balón golpeó el hombro de Will Stuart, luego la cabeza de Marler y Lawes, quien había señalado el balón casi en tono de disculpa. , tuvo la oportunidad de intentarlo.

A partir de entonces todo fue Inglaterra. Una patada perfecta de Ford encontró al fullback Steward, quien magníficamente logró bajar el balón, luego los pases precisos y las líneas duras allanaron el camino para que Marchant se abriera camino hacia un cuarto punto de bonificación al final.

-Reuters