Larry Chrobot nunca ha estado en América del Sur, pero planea estar allí en octubre luciendo la hoja de arce.

Se le ha pedido a Prince George, de 55 años, que se una a las filas de oficiales que supervisan los eventos de natación en los Juegos Panamericanos en Santiago, Chile.

La persistencia de Chrobot como oficial de natación competitivo que comenzó hace 23 años como padre voluntario en competencias locales de natación viendo a su hijo Andrew competir por el Prince George Barracudas Swim Club allanó su camino para buscar el arbitraje al más alto nivel.

Los Juegos Panamericanos serán su primer evento mundial como ejecutor de reglas.

“Recibí la llamada de Swim Canada hace unos meses pidiéndome que presentara mi nombre para esto y dije que sí”, dijo Chrobot. “Todos los países dan nombres y luego el comité Panamericano revisa y selecciona a los oficiales apropiados para el evento.

“Hace unas semanas recibí un correo electrónico de Pan Am informándome que había sido seleccionado y eso fue genial. Nunca lo hiciste como atleta, así que ahora lo haces como oficial. Lo que es realmente emocionante es que es un evento multideportivo, por lo que es como los Juegos Olímpicos. Habrá alrededor de 6,000 atletas, así que tienes el ambiente.

El momento que puso la piel de gallina a Chrobot llegó cuando Swim Canada lo dirigió a un sitio web para que completara las tallas de su ropa y pudiera equiparse con el equipo del equipo de Canadá. Recibió una caja por correo la semana pasada con su guardarropa de billar de los Juegos Panamericanos y no pudo evitar sentir orgullo al probárselo.

El hijo de Chrobot, Andrew, tenía ocho años cuando comenzó a nadar y se mantuvo firme hasta el final de su adolescencia para convertirse en miembro del Equipo Colombia Británico. Ahora con 31 años, es mejor recordado en las filas de Barracuda por romper el récord del club de Jim Fowlie, de 43 años, en los 400 metros combinados individuales. Llevó cientos de horas de entrenamiento y docenas de encuentros de clubes en el Centro Acuático Prince George para llegar a este punto, y su padre Larry rápidamente se convirtió en un elemento fijo en esos encuentros.

“Soy un jugador de voleibol/baloncesto, no sabía nada sobre natación”, dijo Larry. “No puedes quedarte sentado sin hacer nada, así que tomas un cronómetro y eventualmente comienzas a hacer más, y todo va desde allí.

“En el momento en que Andrew estaba progresando, le dije en broma: ‘sabes hijo, yo llegaré tan lejos en el arbitraje y tú en la natación’, pues no pensé que continuaría”.

Larry continuó mejorando sus credenciales mientras observaba correr a sus hijas Lauren y Kathryn.

“Nunca se detuvo porque las chicas siguieron nadando allí hasta la escuela secundaria, así que pasamos mucho tiempo en esa piscina”, dijo Larry.

Ahora que es oficial de nivel 5, Chrobot ha competido en eventos nacionales durante cinco años y ha rastreado los eventos ultracompetitivos que conducen a selecciones de equipos nacionales para eventos internacionales.

“Haces tu trabajo, pero ves gente tan comprometida con el deporte a este nivel”, dijo Chrobot. “Es bueno ser seleccionado, ha sido un largo viaje”.

Los Juegos Panamericanos están programados del 20 de octubre al 5 de noviembre, con todos los eventos de natación durante la primera semana. Chrobot planea organizar unas vacaciones alrededor de los viajes con su esposa Carolyn. Está ansioso por ver a los futuros atletas olímpicos en la piscina y también tendrá tiempo para competir en algunos de los otros eventos de los Juegos.