Los incendios forestales causan problemas agudos y muerte

Los incendios forestales pueden causar daños físicos directos o la muerte por inhalación de humo, pero en algunos casos, surgen problemas de salud a más largo plazo. La exposición a partículas finas y productos químicos de los incendios forestales puede aumentar el riesgo de cáncer de todo tipo, dice un revisar publicado en The Journal of Climate Change and Health.

12 países

se analizan en el nuevo informe de Lancet: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Surinam. Como departamento francés de ultramar, la Guayana Francesa no estaba incluida.

El nuevo estudio de Lancet mostró que la exposición al peligro de incendios forestales “muy alto” o “extremadamente alto”, y sus riesgos para la salud asociados, ha aumentado en nueve de los 12 países sudamericanos analizados. Los residentes de la región experimentaron un promedio de siete días adicionales de exposición al riesgo cada año entre 2018 y 2021, en comparación con 2001 a 2004, un aumento del 35 %. Argentina y Chile enfrentaron el mayor riesgo en América del Sur.

La actividad humana es el principal impulsor de los incendios forestales en la mayoría de los biomas sudamericanos; una excepción, señala el informe, es el Cerrado de Brasil, donde los incendios son parte de la dinámica de su ecosistema natural. Pero el cambio climático también puede facilitar que estos incendios comiencen y se propaguen, gracias a temperaturas más altas y menos lluvia y humedad.

Los biomas de la selva amazónica, el Pantanal y el Chaco han sido particularmente vulnerables a los incendios provocados por el hombre, lo que ha provocado una gran pérdida de bosques y biodiversidad. Este proceso reduce la captura de carbono y exacerba el cambio climático, lo que aumenta los riesgos para la salud.